铛之父本为二甲士，官居泸州县令。她伯父在成都为官，错投了蜀王之第四。世事颇有耐。当年老四心思来，世并未一气儿全灭了他的人，而是慢慢的抓错儿、依律查；没错的就设法诱他们犯错。铃铛的伯父虽谨小慎微，终还是落圈。其父纵然清廉，也少不得连坐来。伯父斩首，其余男送去苦役，女眷悉数官买。

关在牢狱时，铃铛的堂教她如何将自己涂抹得难看些，免得被窑买去；又教她如何应答人牙说话，好卖个大人家。铃铛不解：“不是说大人家人的、勾心斗角的么？”堂苦笑：“你我的模样儿，若是了小人家，我立时就得让老爷看上，你也逃不过十三四岁。大人家横竖人多，变数大。”因主才本来关在一，她们妹糊过了官卖的小吏，将她二人当作伯父家的丫鬟送去人市，终让裘三老爷家买了去。

父母亲人皆不知所终，妹两个相依为命。铃铛生活泼可，她模样众又不争抢，起初两年过得还算平顺。直至去年。纵然铃铛的堂府时撒谎儿报小了两岁、且一直在使丫鬟，也到了小的年岁。瞄上她堂的男人极多，怕是躲不过去的。堂本也是锦心绣之人，实在不愿意嫁给猥琐俗之徒，苦求事的婆让她自梳。那婆里答应着，暗地里不知收了几家的钱。可巧有个四十来岁的事死了老婆、瞧上了她。婆便喜滋滋的上堂跟前喜去。堂闻听便知在劫难逃。乃呆愣愣的睁着对铃铛说：“我本以为大人家能好些，却是我错了。才就是才，什么人家都一样。”

半个月之后，裘家大爷忽然要收一个丫妾，正是沈家堂。铃铛到现在都不知堂了什么。只是男人终究要忙外的事。裘大已查堂是谁，转告诉大爷“实在找不着”，还命人阖府的丫鬟站到他跟前来让他找。裘大爷当真把阖府的丫鬟一个个瞧过去，委实没有铃铛的堂——前儿晚上，堂已给了一个六十多岁、清理茅厕的哑，那会算是媳妇、不是丫鬟了。

铃铛早年在家中时也懵懂无知，经过牢狱之难、又了两年才，早已明白事理许多。她不想步堂后尘，遂想法在大姑娘跟前了聪明，终让裘氏挑中、收在边使唤。辗转几回，竟被送到了贾家。

陈瑞锦听罢一气：“我知了。我会命人去打听你父亲。他既无辜，又有实之才，不当埋没了。如今哪里都缺人才。”

铃铛惊喜，赶忙跪连磕了十几个：“愿为！”

陈瑞锦摆手：“你不必为我。你记好、过耳不忘，我用得着。”

铃铛闻听立时说：“我记也好！她也过耳不忘的！”

陈瑞锦眉一动：“知了。她若当真有天赋，也用得着。”

铃铛喜得又掉泪来，半晌才说：“，我本无意勾搭大爷的……”

“可以理解。”陈瑞锦摇摇，“横竖我会查她的。”

贾琮将近晚饭的功夫才回来。小两吃了饭，陈瑞锦将铃铛俩之事说了。乃慨然：“果然还是你们后

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