知府了开荒令，开荒得地，小孩还有书念，我想去碰碰运气。横竖我连老婆都没一个，光来光去。你可要同我去？”

陈森立时叩：“求叔叔提携，侄儿日后必有报答。”

那族叔：“提携谈不上。横竖先有你们哥俩吃的，后有叔叔我吃的。”

族及一族人苦留不住，他们兄弟二人终于决定跟着这族叔走。临行时那领玩火孩的爹要送陈森些盘缠，陈森不肯收。族叔抢着收，对陈森：“是我收的，不是你收的。我记着数目，日后我自还他，不与你们哥俩相。”

到了台湾府，旁的移民多去偏远开荒，承天府左近的土地早都没有了。族叔竟了那人给的钱买承天府郊外的两亩地。那会陈森以为族叔疯了。族叔笑：“我自有盘算。”此后，族叔竟如变了个人似的。勤恳开荒土豆，不会的便向老农求教，还去承天府中打零工赚钱。原本颇细的一双手两个月不到便磨满了老茧。

陈森很快就知族叔为何要买承天府郊外之地了。台湾府兴建义务教育学堂，刚开始自然不可能遍地皆有，而承天府左近必有。当年九月，陈森和弟弟都去念书。陈森天资卓绝，早先念过族学、又肯苦功夫，眨便鹤立群。第一个学期，陈森因两门功课考了全校第一，校奖了他两支炭笔。听老师说，各门功课都好的，知府大人给奖学金。他遂发奋补上不好的那几门课。两年后，陈森级考初中，考了全台湾府第六名。

作为奖励，他得了五百钱的奖学金，还跟着校去参观星舰学院。贾元亲自见了这些好苗，问他们叫什么。陈森和弟弟从前的名字本是依着族谱的，了族后不愿用，便改叫陈大郎、陈小郎。元以为这是名，乃亲替他取了大名陈森。初中后学校更好了。陈森一路红旗凯旋，最后成为潇.湘馆最年轻的实习生。

然后……他就当了财政贾探的助理。

陈森比探小了将近五岁。纵然平素看他们神钦慕，没人当一回事。探才自清明志自，一直没个对象。贾琮本以为这个怕是想当单贵族的，没想到竟要吃草。

贾琮一时不知是个什么滋味，半晌才说：“那小得稍矮了……”

陈瑞锦横了他一：“说得就跟你很一样。”贾琮嘿嘿两声不言语了。陈瑞锦又，“三要嫁给自己的手，赵姨娘未必愿意。”

贾琮笑：“她懂什么，只胡说八哄过去便好。要不然托燕王给他曾祖父封个官儿？”

“别。”陈瑞锦，“他的世咱们也知，未必愿意与族中多有牵扯。再说他已不是背井离乡那个孩童了，想必自有盘算。”

“也罢。”

他二人遂往苏铮院中而去，同老爷告辞并报喜。苏铮果然喜不自禁：“你三要阁了？大喜、大喜！”又问许的什么人家。贾琮便将陈森的八卦说了。苏铮拍案，“那族好生糊涂！”

可巧苏铮的嫡孙也在。小少年着脯充大人：“既知他们族中陈大人天赋最好，竟平白让他吃如此大亏，族也是个不知轻重的。”

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