便好。开船之前我们还帮你们找地方住，如何？”

老儿本不大敢信，可忠靖候府的人都找到城门来了，旁的也就顾不上了。遂答应来。这先生、矮并旁边案旁坐的那人都大喜，纷纷：“老爷放心！保你们一路平安。”

老儿买了三张船票，矮领着他们全家去左近一院。到了地方一瞧，七八间屋住得满满当当，都是等着上船的。老婆是个嘴伶俐的，去同邻居了阵话，回来便安心许多：外少说有三家也是逃，一家齐国来的、一家永平府的、一家天津的。

这家便在院中住。午，他们家姑娘同另外两个姑娘去走走，遇上有衙门的人在贴画像。有个姑娘便问这是何人。衙役：“京城忠靖候府逃了三个才，疑心到天津来了，一大早上便来知府衙门砸门，把我们葛大人从炕上吵起来帮着画影图形寻找。天这么大，港日日那么多船，天晓得跑到哪里去了。”京城逃来的那位一听就知说的是自家。可画像上之人跟自家三也太不像了！鬼才认得来。遂胆儿大了起来。回去笑嘻嘻告诉她老娘，把老两吓坏了。后遂再不许她院门。姑娘年纪小，还抱怨了几句。

他们在这院住了五日，当中又来了十来个人。好在如今天气和，壮年男丁便宿在院中。到了第六日晚上，那矮过来让大伙儿赶忙预备行李，今晚就登船。

有人问：“不是明儿开船么？”

矮：“白天码上有忠靖候府的人四巡视。”吓得老儿一家齐刷刷了气。矮接着说，“横竖今晚我领你们上船，明儿就开船。那些个家仆又不巡夜。”众人也不敢多说，立时回去收拾东西，跟着这矮如贼一般溜到天津港。

只见港寂然无声，却星星闪着光亮。矮低声解释：“大伙儿都懂事，不灯笼。遇上难走之便划火柴。”

有人问：“大伙儿是谁？”

矮：“明儿又不是只我们一艘船要开去外洋。”众人哑然失笑。

遂蹑手蹑脚上了船，当晚就睡在船上。许多人一夜不曾合，守在甲板又不敢去，直至天明。

次日上午，大海船港，载着老儿家三并一船的移民平安走了。

有个沧州来的小伙乃是独，得虎虎脑的还能。此从天津大院起便对这家女儿献殷勤，船上又照顾了全家一路，老两和姑娘都颇为满意。到北后不久两个年轻人便成亲了。女婿和老儿地、女儿和老婆替军事基地些杂活。日虽艰苦，倒也乐呵。多年后，老儿瞧见富家车经过，问女儿可后悔——若留在京城少不得锦衣玉。女儿指着女婿黝黑亮堂的脊背：“后悔？我看见过的，那姓史的连脊背都是褶！”老儿哈哈大笑：“值得！”此为后话。

这一家之逃跑后，五城兵司只查到他们在天津港遇上了卖路引的，后便不知了。等了半个多月没抓到人，史鼎气病了。他倒不是多稀罕那丫鬟，只恨颜面丧尽。夫人便替他另纳了个十六岁的丫通房——这个女孩儿是愿意的。

而后，此事连细枝末节都疾速

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