如此亦好。磨练这么些年，朱桐愈发可用了。”

秦王拍案：“此人一回来，立时告诉孤王。”崔先生应“是”。

没过多久朱桐便回了安。秦王立时传朱巍府。朱巍听罢秦王之意苦笑：“王爷，微臣那侄儿心力瘁，在家中闭门读书，无意为官。”

秦王哪里肯依？“秦国大似鲁国许多。他只好生替孤王事，定比在鲁国。”

朱巍只得说：“微臣回去问问他。”

回去一问，朱桐毫无愿山之意。朱巍不忍他，回告诉秦王说侄不大好。秦王立时派了一大堆大夫上朱家去给朱桐瞧病。大夫们都说朱桐委实神不佳，必为心病。偏那日秦王刚看了国库的账目，税银较之上月又少了。秦王计无所，不觉将朱桐当了救命稻草。遂发话去，让善辩之士劝说朱桐山。

朱家顿时车盈门。自打刘丰走后，秦国朝政便分了数党，各党都想拉拢朱桐。朱桐年少时的同学也纷纷上门来求见。有些是受家族之命拉他伙的，有些觉得他前途远大来近乎。朱桐不堪其扰，大如斗。有一回，竟有朱巍的政敌打发了个朱桐的旧友来拉拢。朱巍得知后便告诉门，但凡找朱桐的莫要随便放去。朱桐那儿骤然安静许多。

刘戍听罢便笑：“你这是擒故纵。”

“不止。”朱桐，“我若就这么简简单单的朝为官必受各方擎制。秦王不认得我，只听说过一个名罢了。不让他印象刻些，我日后事不方便。”

刘戍哼了一声：“你们文人最狡猾不过。”朱桐笑而不语。刘戍**，“后你要如何？”

朱桐望着他：“被我和柳骞哄了，是不是不痛快？”刘戍又哼一声。朱桐微笑，“要不要和我一起哄哄秦王？哄过了他，你心里必会舒服许多。”

刘戍满不在乎：“我是武将，你是文官，计策归你。”

朱桐：“好。”

遂喊了儿女媳妇来相见。刘戍看着妹和几个孩，慨然：“对啊，我还是你大舅。”

数日后，满安城都知朱大人家来了位客人，是桐大爷的好友。此人半夜三更背着包袱赶到安，仿佛是来投靠桐大爷的。

又过了几日，朱桐的几个旧日同窗帖请他吃酒，在安城最大的楼风阁。朱桐答应了，并说还想带个人一去。同窗们并无异议。

这日晚上，朱桐与刘戍到了风楼，老鸨领着一群粉满面毒堆笑来迎接。同窗们早已在那里久候，屋中香鬓云鬟酒绿灯红，莺声燕语好不闹。朱桐指刘戍：“这位刘大官人乃是我的大舅。”世人并不知朱桐他媳妇乃是刘侗亲女，故旁人都以为刘戍是刘侗的侄，纷纷拱手相见。

遂摆上酒来派座位，刘戍排在朱桐上首。有个歌女抱着琵琶唱曲，粉们纷纷敬酒。酒过一巡，有人便提议行酒令。刘戍立时：“我是人，不会这个。”

朱桐笑：“我作证，他当真不会。不过他有钱，可钱雇人替他作。”

有个粉笑：“酒令岂能让席上的官人替作？不如大爷请眉

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