而整则是永生的。我们暂且把这印象称为“错觉”。

错觉在中华文化中最为明显。基督教和伊斯兰教文化中都有世界末日的概念，但在中华文化中则很难找到末日的蛛丝迹，我们的文明没有末日意识，它在潜意识中认定自己是永生的。

其实在古代，错觉倒是更符合人们的直觉。无论在东方还是西方，在那漫的步缓慢甚至时有倒退的年代，作为个的人在一生中看不到生活和世界有什么本质的变化，一生如同不断重复的同一天，尽天不断经历着改朝换代，但只是城变幻大王旗，城本是永恒存在的。

但工业革命后，错觉被打破了，时间不再是一汪平静的湖，而是变成了一支向前飞行的箭，文明的化呈现以前没有的明显的方向，过去的永远成为过去，即将到来的也不会再重复。方向的现暗示着终的存在。现代科学也证实了末日的存在，在人的一生中看不到任何变化的太其实正在演化之中，在虽然漫但终究是有限的时间终将走向死亡。就整宇宙而言，虽然目前宇宙学还没有最后确定宇宙的膨胀是开放的还是封闭的，但无论是哪可能，宇宙都有末日。不断膨胀的宇宙将撕裂所有质，宇宙最终将成为质稀薄的死寂的寒夜；而因引力转为收缩的宇宙将在新的奇中结束一切。现在我们意识到，一个和文明，也同一个生命个一样，有始，也必然会有终。

面对现代科学，中国文化中的错觉也在破灭中，但在文学中，这错觉一直在延续。文学在不断地描写个的末日，叹人生苦短，但从来没有正视过和文明的整的末日，即使是中国科幻文学也是这样的。中国科幻自清末民初诞生以来，直到上世纪末，很难找到末日题材的作品。新中国成立以后，末日题材曾经是一个忌讳，世界末日的概念被视为资本主义文化所专有的悲观和颓废。但人们忽略了一个事实：在这一时期的主哲学观辩证唯主义中，末日这一概念恰恰是得到哲学上的认可的。老一辈在谈到生老病死时，总是达观地说：我是一个唯主义者嘛。

在国新生代的科幻中，特别是近年来，末日题材开始现，以篇为例，近年来就有拙作系列、王晋康的和何夕的这本涉及末日题材。至少在科幻中，我们开始正视这一沉重而宏大的命题。

在我们每个人的生命中，“年”是一个重要的概念，它是一个由地球围绕太运行的天文周期形成的时间单位，同时它也隐着个的末日，一般人很难活过一百个年，从这个角度上讲，“年”的确就像传说中的那样，是一个吞噬生命的怪兽。

对于一个或一个文明，也存在着一个天年。天年不仅仅是时间单位，还有更恐怖的涵。与年相比，天年在时间尺度上要大几亿倍，在空间尺度上则大几十亿倍。天年对于整，比年对于生命个更冷酷，大分很难挨过一个天年。这就是的世界设定。 的背景主要在中国，从来没有想到过末日的中国文化将面对世界末日。书中展示了广阔的社会背景，从政治、经济、军事，直到宗教。

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