&esp;&esp;悲伤而压抑的氛围在德晖堂持续了好一会，直到秦彦恭适时扑太夫人的怀里，说了几句孩话，屋中的气氛才转了过来。

&esp;&esp;太夫人便搂住秦彦恭心肝地疼了一会，又唤周妪给两位老夫人续些茶。

&esp;&esp;此时，林氏与钟氏也皆收了泪，各自拭面，整理仪容。

&esp;&esp;趁着这个空当，钟氏便在座中向上首方向欠了欠，柔声说：“太君姑，有一事需得向您禀报。三郎与三娘皆受了寒气，如今正卧床静养，故不能来向太君姑请安。这是我母亲的未曾照料好他们，请太君姑责罚。”说着她已是一脸愧，也垂得低低的。

&esp;&esp;太夫人连眉都没抬一，满面慈和地：“你这般便极妥，府中人多，经不得过了病气，他们既病得重了，自是需得静养。如今天气寒冷，时气并不好，不说他们，便是二郎他们几个也需多多照看。你回去后便找些稳妥的人，将那棚屋里的泥且再抹几层，多掺些椒。”

&esp;&esp;本朝避寒多以椒掺泥涂墙，还有掺韭菜的，此皆为富贵人家的法，陈国皇中甚至还有一整座的椒房殿。

&esp;&esp;当年秦素在中时，为了住这座代表着与尊荣的椒房殿，妃嫔们直是抢破了，秦素自己也是使了浑解数，真是一言难尽得很。

&esp;&esp;此际见府中竟也以椒掺泥，秦素除了叹一声秦家富贵，也说不旁的来了。

&esp;&esp;西院这对庶兄妹同时缺席晨定一事，便这般轻描淡写地一笔带过。

&esp;&esp;钟氏便又说起了旁的事：“方才既说办族学，我倒想起另一件事，便是前的灵堂。年关将至，那帐慢等也该换了，一应桌案亦需换上新的。前几日钟财向我念叨过几回，我因见林夫人事忙，便没说。”语罢又转向林氏，面上携了些许歉然：“林夫人勿嫌我多事，我也是带句话而已。”

&esp;&esp;林氏本就面难看，此刻闻言，一双眉已经立了起来，却苦于太夫人在前，满心愠怒亦只能极力压抑。

&esp;&esp;“你也太客气了，”林氏努力想要撑一个笑，却不大成功，五官挪动得十分别扭，只得拿布帕掩住了角，“此乃大事，我正待吩咐去，不想你倒想在了前，真是劳烦你了。”

&esp;&esp;话至末尾，终不免拈酸挟怨，了几分嘲讽之意。

&esp;&esp;钟氏却并未放在心上，仍是恭声：“林夫人不怪便好。”说着便转眸去看太夫人，眸中划过些许未明的绪。

&esp;&esp;太夫人若有所思地看了她一会，微微颔首：“此事倒确实是急的，如此，便令钟财去办吧，一应钱从正院的帐上走便是。”

&esp;&esp;一锤定音，未经林氏同意，便将事分派了去。

&esp;&esp;林氏此时自是无话可说，起应诺了一声，便苦着脸坐回了原。

&esp;&esp;这不过是几句闲话，不知何故，却令秦素心中微动。

&esp;&esp;她看了看钟氏，却见对方正侧与老夫人轻声低语，看那神，像是有些如释重负的样。

&esp;&esp;清理灵堂，与西院又有什么关系？

&esp;&esp;秦素颦眉思忖了片刻，便想起了前几日

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