&esp;&esp;听得吴老夫人问话，林氏连忙恭声：“已经着人打扫净了，香案也已备好，君姑放心便是。”

&esp;&esp;嫁女回府是要设香案拜祭先祖的，此亦为陈国旧俗。

&esp;&esp;吴老夫人便微微，引颈向门外看了看，又问边的蒋妪：“妪，几时了？”

&esp;&esp;蒋妪便答：“时辰还早，往年姑太太也有来得比今日晚的时候，夫人莫急。”

&esp;&esp;吴老夫人未曾说话，然而那眸中的焦，却瞒不过秦素的睛。

&esp;&esp;秦世芳今年确实来得晚了些，往年这个时候，东萱阁早便扬起她的笑声了。

&esp;&esp;见吴老夫人不住地去看时漏，林氏知她心急，虽心不免哂然，面上却是与蒋妪一唱一和了起来，陪着这位君姑说话解闷。一旁的秦彦婉、秦彦贞等晚辈亦说话凑趣。

&esp;&esp;直待众人喝了三、四巡的茶，于东萱阁整整坐等了近一个半时辰，这位嫁小姑的影，才姗姗现在院门外。

&esp;&esp;“嗳哟，我来得迟了。”人还未至，秦世芳带笑的声音便传了来，将树上的积雪亦惊掉了几许，簌簌地落些细碎的雪沫来。

&esp;&esp;早有小鬟殷勤挑起门帘，曲膝恭迎。

&esp;&esp;秦世芳的步履十分轻快，一阵风似地得屋中，那翩飞的衣袂随步飞扬，险些便拂到末座的秦素脸上去。

&esp;&esp;晚辈们此时皆起相迎，秦素亦不痕迹地打量了秦世芳一。

&esp;&esp;今日的秦世芳，颊、眸光如，边笑意如三月桃，竟是前所未见地神采飞扬。

&esp;&esp;她今日仍服着大功丧服，不过，那领的一角白绸，却昭示着这位中尉夫人，平素在家里是个什么穿。

&esp;&esp;自然，比起她这一衣裳，她整个人所焕发的那快乐与明媚，才更引人注目。

&esp;&esp;“小姑气真好，瞧来是有喜事了。”林氏恭维了一句，上前携了秦世芳的手，将她领到了吴老夫人座前。

&esp;&esp;秦世芳满面风地向吴老夫人问了好，便又拉起了林氏的手，眉间满是笑意：“多谢阿嫂吉言，新岁到来，我也愿阿嫂康健顺遂，亦愿郎君与女郎们事事皆宜。”

&esp;&esp;她中说着吉祥话，一面便自使女的手里接过几个致的布，一个一个地予了晚辈，却是压岁之钱。

&esp;&esp;众人恭敬地收了，又坐在一叙了几句寒温，吴老夫人便轻轻咳嗽了一声。

&esp;&esp;蒋妪不动声地凑向林氏，轻声耳语了两句。

&esp;&esp;林氏侧耳听罢，立刻笑，转脸便向首的一应晚辈们笑了笑，挥手：“罢了，既已拿了压岁之钱，你们想是也坐不住了，便皆回去吧。虽不可玩乐，略说笑几句还是在礼制之的，阿婉，你领大家去便是，不拘是去谁的院，或是各自回去，你只安排便是。”

&esp;&esp;秦彦婉应了一声是，便带起了，众人向吴老夫人等辞了几句，便一起走了东萱阁。

&esp;&esp;秦素特意留在了最后，角余光瞥见林氏吩咐完之后，便也扶着使女的手站了起来，却是往一旁的东厢房而去的，将正房留给了吴老夫人母女。

&esp;&esp;看起来，吴老夫人是有话要对秦世芳说。

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