绍兴十七年，这是皇室南迁后的第二十个年。

当年金人以雷霆之势攻克汴京，掳走二帝，当今皇上在应天府仓促登基，而后一路南逃。不料金兵穷追猛打，皇室一度避之海上。

自黄天之战以后，金兵退回北边，朝廷趁势命主和派大臣北上议和。两国约定划淮至大散关一带为界，暂时和平共。

虽然失去了北方的广袤疆土，偏安一隅，但政局总算趋于稳定。杭州升为临安府，定为行都。

南方早在五代时期，便不烦戈，百姓富庶，皇室南迁又带来了北方大量的人和手艺匠人，临安很快再现了当年汴京的繁华。

绍兴府与临安府相距不远，因当今皇上南逃时曾短暂地以此地为都，故有小临安之称。

今日是绍兴府的夏家大公夏谦成亲的日，满城轰动。

夏家在江南一带也算赫赫有名。南方大城多于河湾港，朝廷开放海事，海商也随之兴隆。夏家在广州和泉州港拥有多艘商船，与诸蕃国贸易，生意一直到了西洋。

前两年，夏家的家主在海上了事，夏老夫人找算命先生测了一卦，这才举家搬到了绍兴府，一跃成为了当地首富。

喜乐打打，送亲的队伍沿着城中的街衢走了一圈，轿便抬到了夏家门。喜娘扶着新娘轿，围观的百姓发一片喝彩之声。

年轻的新郎站在那里，如松竹，却有些心不在焉。直到喜娘将红绸的一端他的手里，笑喊了声「大公！」，他这才回过神来，顺势牵着红绸。

一群人走过正对门的砖雕影，便是敞阔的前院和布置喜庆的正堂。堂屋两边以游廊围成方形，各有耳房数间，格局庞大，纹饰华丽。

本朝对房屋的规格早有限制：执政、亲王曰府，余官曰宅，庶民曰家。凡民庶家，不得施重拱、藻井及五文采为饰，不得四铺飞檐。但随着大商贾的兴盛，打破规制的现象也时有发生，朝廷并未加以制。

闹的喜堂里，夏谦的睛往四周看了一遍，不免失望。

她不在。连自己的婚礼，她都不来参加。

堂在座，一对新人行拜天地之礼。

喜娘唱福，夏谦麻木地跪，週遭的喧闹好像都与他无关。心中忽然升起一衝动，想要离开这里，带那个人走。

「礼成，送房！」喜娘唱了一声。夏谦猛然回过神来，为自己刚才荒唐的念到可笑。他要考取功名，不可能为了一个女人而放弃一切。更何况那还是他绝对不能肖想的人。

喜娘以为夏谦的反常是因为过度张，轻推着他的后背，喜喜地将一对新人送去新房。

夏家的人随即安排宾客座，座位也极有讲究。今日总共席开三十五桌，门外还为城中百姓摆了席。

正堂前面的五桌，除了坐着主家和近亲以外，其余都是有有脸的人。夏家生意得大，也攀了不少官员，今日来贺喜的人里就有绍兴府的知府宋云宽。

宋云宽士，从政二十多年，一直政绩平平。他在绍兴府即将任满三年，磨勘之后调任，四託人找关係，想调临安的市舶司，刚有了眉目。

然而市舶司是多少人挤破都想去的地方，正式的调任没来之前，他无法安心。

喜宴上人攒动，不时有级官员带着亲朋前来拜见宋云宽。宋元宽敷衍地笑笑，翘首张望，却迟迟不见那人现，莫非消息有误？

恰好这时，一群人从廊走了过来。

为首的男人约四十岁上，穿着一茶宽袍，大英武，五官俊朗，脸上一层密的络腮鬍，平添了几分犷。

宋云宽尚未来得及动，旁众人已经一窝蜂似地围了过去，「顾二爷顾二爷」这般慇勤地叫着。

原来这位爷乃是临安的大商贾顾居敬，在临安乃至全国有塌房，邸店，质库等多产业，富可敌国。时商人的地位远优于历代，有些大商贾甚至可以与官员平起平坐。

而顾居敬最让人趋之若鹜的份是当朝宰相顾行简的兄。时人讲：权归人主，政中书。中书即是以宰相为首的文官班，宰相可退百官，皇帝发布的政令也需得有宰相副署方能生效。

顾相权倾朝野，又兼为皇师，得皇上重，谁不想结一把？结不到他本人，能结上他兄也是好的。

顾居敬对这般众星拱月早就习以为常，环顾四周，猛然间发现了一件事，抬

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