木槿之冷笑两声，说：“能如何结案？那两个都是买来的丫，又没有娘家可倚仗，不过是备了个伤寒记录，然后两卷草席打发了，哦，咱大伯到是伤心了一回，可不知怎地便怪到了大伯娘的上了。”

木柔桑说：“小时候我尚痛恨大伯娘，大了后便也看开了，都是穷惹的祸，是大伯的心也太歹毒了些，那个留着终是个祸事，为何大伯娘不把那人发卖了？”

木槿之说：“妹妹糊涂了，那是小石的娘呢，难不成连他也被掐死不成？”

“唉，这可如何是好？”木柔桑不免有些担忧木凤钗与木意杨。

“你也莫急，我再想想法，终归是不能叫大伯娘被休弃，还有，得给那个请个教养姑姑，好生教导一番她的礼仪规矩，不过是上不得台面的小妾，却是仗着夫君，大有灭妻之势。”木槿之对木云、心生厌恶。

木柔桑一时开窍了，笑：“哥哥，你且放宽心，我去找嫂嫂讨要一个女，到时派人送给意杨哥，再借他的手送去大伯那里，里来的，哪个不是有手段？”

木槿之听后说：“我去问她要吧，免得她恼了你，再说，从里挑个不重用的还是使得，到时与她讲好，待一事尘埃落定，她的去留由她自己主，若是想留，便依然了大伯的妾室，若有了女，咱们晚辈的便使些银在帐房府为两个庶堂弟妹添些田地，想来日也过得去。”

他拿了木云实在疼，晚辈不言辈过，便是木云再如何错事，这晚辈的不能他的不是。

木柔桑说：“哥哥，挑个到了该放的年纪的女，太小了可不大好。”

木槿之说：“我省得，左右大伯娘是随着意杨哥过，他自己的私产也藏得好好的，除了你我就连大伯娘也不清楚，更不要说旁人了。”

木柔桑叹了气望着窗外飘飞的大雪，说：“也不知小山村的人可还好，不过是晃间，咱们离开小山村有一年了，哥哥明年开回小山村，记得帮我捎些小礼回去，也不知当年的那群小妹还有几个待字闺中。”

“记得了，上回你大婚时，听朱富贵说小山村现在可是不得了了，家家日过得极兴旺，村爷爷每日见到那些调掏的娃不念书，便拿着旱烟杆追在那群猴崽后，全都赶去学堂听先生讲课。”木槿之说到这儿笑着摇摇。

木柔桑笑：“他们好，我们便好，左右小山村有村爷爷帮忙看着。”

说到这儿，木槿之乐：“嗯，那些个铺已经都建成了，河对岸新建的院有不少人搬去住了，许多都是行商的商人，村里人家有了铺也就有了营生，再也不用日日辛苦劳作了，加上村里中秀才的学越来越多，县里也不敢行摊派徭役了，到是比往年还要更轻松些。”

“少爷，姑，雪梅茶煮好了。”研墨与拾书捧着茶盏及壶来。

木柔桑笑：“快些给我吃上一杯。”

两兄妹吃了两杯茶，又聊了一会儿家常事，木槿之问：“你家那个嫡母待你可还好，听你嫂嫂说是个利害脚。”

木柔桑闻言笑：“岂止嫡母是如此，便是那嫂也是个不省油的灯，每日里打着自己的小算盘。”

木槿之皱眉：“可是过得不开心，上回你大婚时的院我瞧着就十分不满意，若非你拦着，你家嫂嫂定要去人家家里理论个明白的。”

她微微眯，十分享受地啜了茶方才说：“哥哥莫要担心，不过是个落脚儿，那里算不得是我的家，便算是客居吧，她们不待见我，我偏要成日在她们底晃悠，哥哥可是不知呢，那两人瞧着我那些嫁妆，啧啧，那得比襄河的还多呢！”

木柔桑一想起侯夫人与苏婉儿那嫉妒得快发疯的神，她就十分开心。

木槿之叹气：“照我的意思就该把这些亮来，你哥哥还未朝，就算有人去查也清白的很，到也不怕人嚼。”

“嗯，我到不怕，她们若想打我嫁妆的主意，我便要找了机会好好收拾她俩，叫她俩最好一辈也翻不了。”

木槿之对忠义侯那帮人却是嗤之以鼻，说：“若非杨大哥为人可靠，我也不会把你许了给他，就他家里那些糟心事，没得看了就觉得心烦，你到好，我瞧着你神不错，看来杨大哥把你照顾得很好。”

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