“王公公。”

王海见宁氏上，又瞧着左右没人，想着略微提宁氏几句。只不过他也是在福寿院里伺候的, 太后的屋里他是不去的，因此知的消息不多, 也就在茶房里伺候那些大太监喝茶时听了两耳朵。他轻声：“听说是徐大人治河有功，太后娘娘特意要赏您呢。”

徐婆见太后里的人也如此说，顿时放了心, 嘴上虽不敢说话，但心里滋滋的，想着拿了赏后定要供起来，空还要回乡一趟, 也让亲戚邻居们见识见识。

走了两刻钟，穿过了一门，徐家众人终于来到了福寿。那小太监朝门候着的太监行了礼方回：“李公公，太后娘娘要召见的徐大人的家眷来了。”

李公公没搭理王海，只抬瞅了徐婆等人一，宁氏又赶递上荷包：“劳公公通报一声。”李公公顺势将荷包收了袖，脸上也有了几分笑模样，说：“徐宜人不必着忙，太后娘娘刚叫了心去，估摸着起码得两刻钟才能召见。不如让小海带宜人到茶房歇歇，等到了时辰我再让人叫您。”

宁氏忙了谢，心想着这五十两银不白，好歹人家给了消息还指了地方让休息，要不然只怕得战战兢兢地在院候着了。王海领四人到了茶房，沏了壶茶又端上两盘心让她们先用着，自己则去等消息。

徐家四人怕遇到急不雅，因此打早上起来只了咙没敢吃喝。此时见那气腾腾的茶，徐婆和宁氏都不敢动，倒是朱朱和青青饿的受不了，摘了个镯给原本坐在屋里打盹的女，劳她打了盆来洗了洗手，俩人托着帕一人吃了一块刚锅的枣糕，又喝漱了。青青从荷包里摸两粒清糖，和朱朱两人一人一粒在嘴里。

宁氏不敢大声说两人，又担心她俩吃了东西觐见太后时失仪。之前替她们打的女得了一个柳叶宽的金镯正兴呢，见宁氏面带担忧，便主动领众人去净了手，又拿了自己一盒香膏让她们搓手使。

刚收拾妥当，王海便来了，忙：“赶跟我来，太后娘娘刚用了恭桶，只怕就要召见你们了。”宁氏连忙起来，又检查了徐婆和姊妹俩上，见样样稳妥这才放了心。

几人又在殿前候了半晌，忽然一太监从里面来，看了她们一，亮起嗓通报：“太后娘娘传翰林院侍读学士徐鸿达家眷觐见。”

徐家四人神一凛，宛如揣了一小鹿般，顿时张地砰砰砰地直。照里嬷嬷的教导微微垂着、弓着迈过门槛，往前走了五步便齐刷刷跪在地上：“臣妾（女）拜见太后娘娘，太后娘娘金安。”

“起来罢！赐座！”一声苍老又带着些慈祥的声音响起，徐婆等人又叩：“谢太后娘娘。”这才起，女们搬来圆凳，徐家四人规规矩矩地坐了。

太后召见徐家人之前也大概问了徐鸿达的来历，知是一耕读之家，祖上并未什么官的，见了自己只怕拘谨不自在。因此太后气又和蔼了几分，先问徐婆：“老宜人多大年岁啦？”徐婆忙站起来回：“回太后娘娘，臣妾今年五十三岁了。”

太后笑：“老宜人坐回话就好，不必拘束。”徐婆张地一手心的汗，局促地笑了一，谢了恩又不自在地坐了。

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