的两条砖铺路中间原本淌着的一条河，此刻也结成了冰。程淮秀信步走在‘街’上，不时朝着尚未修好的铺里望上一望。

“淮秀！”乾隆突然唤停了她，双手背在后。

程淮秀转过来，看着乾隆，不知他有何打算，目光中满是好奇神。

乾隆走上前两步，窄窄的一条路勉站两个人，他拉住程淮秀的手，走到一间已然建好的屋前，背在后的左手伸到了前面，一个写着盐字的布幌现在两人前。

程淮秀将那布幌拿在手里，轻咬望着乾隆，双渐渐溢满了泪。

乾隆匆忙自袖中掏手帕，轻轻替程淮秀着泪，说：“不过是个布幌，早知会惹你哭，我就不拿它来了。”

程淮秀摇了摇，激：“四爷，谢谢！”

“谢什么？”乾隆佯装不解，“四爷的‘苏州街’包罗了苏州的标志建筑，盐帮的总堂在苏州，挂一个盐字布幌，不意外吧！”

程淮秀低首笑了：“不意外！既是如此，程淮秀便替苏州百姓谢过皇上！”她说着便要拜，乾隆忙双手扶住了：“是四爷，不是皇上！我不要你谢我，何况……修这条苏州街，我有私心。”

程淮秀别过去，仔细卷好布幌，重又向前走去，却猛不防被乾隆拉住，只听乾隆说：“这条街就只这么，你还想走到哪儿去？”

程淮秀嫣然一笑，扬起来：“找个地方谈一谈？”

乾隆轻轻颔首，就近引着程淮秀去了绘芳堂。

绘芳堂中满是檀木香，他二人相对而坐，喜托着茶盘奉上两杯茶。程淮秀瞧着着旗装的喜，不禁问：“姑娘，我们之前是不是在苏州见过？”

喜微低着，说：“帮主好记。”

程淮秀又问：“你叫什么名字？”

喜回：“才名□□喜。”

程淮秀笑：“我是江湖中人，不得主，你自然也不是才。”

喜看了一乾隆，回：“帮主是四爷的朋友，四爷是才的主，才不敢越矩。”

程淮秀轻轻颔首，端起茶杯喝了一，而后：“谢谢你。”

喜笑了笑，退后两步，走屋后关上了门。

乾隆轻轻挥着手中折扇，问：“你想谈什么？”

程淮秀抿了抿嘴，自衣袖中一封信，拍在桌上，说：“四爷这信，是为了引我京？”

乾隆佯装无辜：“我似乎并未这样写。”

程淮秀脸现怒，乾隆忙：“你哪儿都好，就是开不得玩笑。好些日未见了，你不想见我吗？”

程淮秀微低，脸现尴尬神：“我既说了开北上，自然不会言。”

“我知啊！”乾隆不以为意，“今儿个是腊月十六，距离开，没有几天。”

程淮秀直言：“你知的，我来是为了接曹霑的妻女回苏州。”

乾隆左手搭在桌上，几手指替击打着桌面，说：“现在不成！”他说得义正言辞，“不是我说的，太医说的。你若是想接人走，恐怕得再过几个月。”

程淮秀猛地站起来，眉蹙，说：“四爷，我好歹是一帮之主，帮中事务何其多，你开这玩笑？”

“脾气这样急，不怕上火吗？

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