静清静。可他自诩惜人，这辈注定离不了女人，也就没那个家的‘雅兴’。又要到年尾，他想起去年年末，他想方设法将程淮秀骗来京城，一住便是三个月，好一段舒坦日……

“程淮秀……淮秀……”乾隆轻声呢喃着，想起她手里着糖葫芦的模样，嘴角渐渐挂上一抹温柔的笑。他终于住足，转过朝着乾清走去，吩咐：“宣唐海。”

贾六躬了声：“嗻！”

乾清里，喜侍候乾隆脱狐裘，奉了茶后，俏声问：“皇上遇上兴事儿了？”

乾隆正端起茶盏，听到喜问话，侧过瞧着她：“有吗？”

喜笑：“都写在您脸上了！”

乾隆轻轻颔首，想到自己为哄女人当真是无所不用其极，竟颇为得意。

只听喜又：“皇上不想说给才听，才还不愿听呢！”

“你这个丫！”乾隆竟也不气，说：“朕只是想，给程淮秀送一份大礼。”

喜笑：“皇上是希望程帮主能早些京吧？”

乾隆哼了一声：“猜准了朕的心思，可未见得是好事。”

喜睑微垂，问：“才斗胆，敢问皇上准备了什么给程帮主？”

乾隆知，此刻门外已是大雪纷飞。坐北朝南，他没有千里，看不到江南，更不知程淮秀此刻在些什么，不知她这一年过得好是不好。但他可以确定的是，这一年她不曾遇到过贪官。朝廷里官多，免不得参差不齐，京里的、外放的，凡是带了‘盐’字，履历表他看了又看，派往江南一带的，他更是加以暗示，就差昭告天：程淮秀是朕的女人，谁胆敢招惹，诛九族！群臣不解，争相称颂：皇上去了一趟江南，越发了解民间疾苦。每每至此，他心底不无尴尬。

喜见乾隆愣了神，唤：“皇上……”

乾隆回过神来，咳了两声，悠悠说：“朕准备送给她一草靶糖葫芦。”

十月的苏州并不如何舒坦，寤言堂里，程淮秀左手撑腰，右手摸着挂在墙上的佩剑，又叹了一气。久未鞘，也不知锈了没有。正如程淮秀所料，盐帮那群糙汉对于帮主要生孩这件事儿并不如何放在心上，他们虽糙却并不傻，大抵也能猜到这孩的爹是救盐帮于急难的‘艾四爷’，只是可怜自家如似玉的帮主要独自饱受妊娠之苦。至于江湖，初时，程淮秀未曾婚便大了肚的消息也传得沸沸扬扬，她听了，一笑而过，完全不放在心上。后来，各大帮派瓢把无不面压制，本就传无可传的消息自然烟消云散。江湖中人有了默契，盐帮要添丁，添的还是少帮主，该准备大礼了！

李绮筠拿着碗筷屋，看见程淮秀的样，假意咳了两声，说：“帮主大人这个时候儿还想着舞刀剑？不怕肚里的孩提前来报？”

“我倒是想呦！”程淮秀慢慢坐了来，戏谑，“你就这样陪我待在别苑，不怕你那霑哥哥找不到你？”

李绮筠苦笑：“他有妻有，还会来找我？”

程淮秀直言：“前些日你不是叫我帮中兄弟送了几册书上山？”

李绮筠将手中碗筷重重搁到桌上，问：“你还吃不吃饭了？”

程淮秀微侧过，笑：“你的饭，不吃也罢。”

李绮筠哼了一声，仍是将碗筷摆在

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