明者负责膳。秀莲看来，每一名女，都能在‘燕队’中找到自己的一席之地。”

话音刚落，从左侧扑一名黄衣女，跪伏在地，磕：“青天老爷在上，小女温沐兰愿去‘燕队’。求大老爷主。”

温沐兰正是其中一名获救女，先前有族老说将这些女沉江时，她被母亲搂在怀中护着。在几名女中，她最为韧，遭遇也最为坎坷。被掳走后，先是被林家宝蹂躏，因她一直不从，又被卖“天香阁”。在老鸨那里吃尽了苦，但一直不屈从，对客人又抓又挠。老鸨无法，在青楼，年轻貌的女多的是，不差她一个。将她派去打扫院，些使活计，这一就是三年。芊芊玉手已磨了老茧，当年的绮年玉貌已被风霜侵蚀。

在她以为人生无望时，终于等来了救援。但在府衙半日，听了各说辞，心中愈发冰冷。等在她前面的，仍然是绝路吗？

直到余秀莲的现，才让她看到了新的希望。

这个“燕队”，她在“天香阁”的时候听妹们说起过。犹记得众妹提起时，羡慕的语气。是啊，单单能凭借自己的能力，不卖相，就能在芒王朝获取一席之地。不靠家族不靠男人，这女，难不值得仰慕吗？

虽然母亲疼自己，但家族里还有未阁的女。会让自己这名背负了污名的女，影响了整个家族女的清名？影响她们的嫁？自己若真回去了，不仅自己会背负骂名，母亲也会背负更多的压力。她于心何忍？

所以，她才挣脱母亲的怀抱，第一个扑去，愿意加“燕队”。她的母亲本想呼叫，想起彭刺史刚才的命令，只得捂住嘴，哀哀低泣。她其实心中明白，这才是女儿最好的路。但一想到，女儿从此要自谋生路，此后母女相见不易，心中难以接受。

见温沐兰带，另几名女也纷纷跪，磕：“小女愿往。”

其他人要阻拦，彭刺史一拍惊堂木，沉声：“既然如此，现本官宣布，即日起，尔等六人自愿加‘和丰号’商行。不得反悔。”

六名女齐齐应是。

余秀莲抱拳：“多谢彭大人成全。‘和丰号’一定好生相待，绝不辜负大人的意。”

终于圆满解决了此事，彭刺史：“尔等六名女，及父母亲属留。其余无关人等，统统退。”

有些族人心生不满，在他们看来，这些女人苟活于世一日，就是家族的耻辱。但刺史大人已经宣布了结果，多说无益，只得讪讪然退。

门围观的百姓，见有了结果，也纷纷离去。“和丰号”在急关接收了这批女，也收获了良善的名声。

衙役关了大门，堂前便只剩十几人。彭刺史走到众人中间，对着这些苦主，和颜悦：“你们慢慢话别，不急。”说完带着师爷回转后院。

余秀莲：“你们虽是了‘燕队’，倒也不急于一时，可回家小住几日，再来‘和丰号’找我便是。”

那名秀才爹骂：“丢人现的东西！回去作甚？还嫌给我丢的脸不够大？这便速速离去。”他的女儿缩在一旁，掩面哭泣。

温沐兰的娘一早就看他不顺，伸手将他推了一个趔趄，喝骂：“说什么呢！掳走是她自愿的吗？亏你还是个秀才。呸！什么东西。”

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