平日走路也不过一刻就到，他跑得急，盏茶的功夫就到了宽街胡同。芮府大门闭，他便上前一阵猛拍。

各坊间随意地兜上一圈，之后便聚在茶馆里，喝茶听书闲扯，看看时辰差不多了再回衙门值。

又过一会儿，见门一个人来了，他急着追问：“怎么样？”

芮府的门一开门，没认人来，倒是被他满脸的血吓了一：“来的什么人？怎么一脸都是血？”

一旁有个尖嘴的巡捕识趣地接话：“东厂最近换了人，怕是没人替那位撑腰喽！”

竹苓跑茶馆，一就见到了穿着皂衣的当值巡捕, 有五六个人, 周围还聚了一帮闲汉, 不知刚说了什么，一群人在那儿肆无忌惮地大笑。

他跑上前去, 恭恭敬敬喊了声：“差爷！”

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竹苓把晓堂这会儿有人闹事说了。

茶馆掌柜从来不敢收他们的茶钱, 还得小心伺候着。

他瞥了芮午：“这事不用你，回自己屋里去。”

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小四在台阶上坐，就着淌的汗，用汗巾胡把脸上血迹了，又等片刻，还不见门来回话，不由又心焦起来。

芮府归岳院外。

芮午追上几步：“莫大哥哪里对不起你了？就算你们起争执了，但晓堂的不是小事，你怎么能不不顾呢？”

芮云常并不理他，径直向走。

芮午不肯

那巡捕班慢吞吞地喝完手边的茶才起：“走吧……去瞧瞧看。”

“晓堂事了！”小四急吼吼把事说了一遍。

小四不晓得前因后果，一听这话傻了，不知该说什么才好。见芮府大门关上，他气得“嗨”了一声，转往灯草胡同跑。

门听到晓堂三个字，又见他满脸血，不敢怠慢，赶去通报。

竹苓心中气愤，又焦灼万分，却不好半，只勉笑着，把莫晓方才教他的话说来：“方才那小钱只是请喝茶的，稍后要请各位差爷喝酒用饭，还请各位差爷赶去晓堂帮个忙。先生说了，这人他定然会还的。”

没人理会他，一个闲汉接着绘声绘地描述他之前逛窑的经历。

门神冷漠：“东家说了，莫大夫先对他无，他也只能无义了。你回去吧，别再来了。”说着便往外赶人。

竹苓把莫晓刚给他的荷包打开, 拿块碎银搁在桌上, 又喊了声：“差爷。”

芮云常见门离去，转往里走，却听后芮午的声音：“哥，你和莫大哥是怎么了？昨晚不是还好好的吗？”

众巡捕役连着一旁的闲汉都嘲地哄笑起来。

小四跑晓堂，鼻血也来不及，一路往芮府奔。

说话声停了，一名巡捕班拿起碎银看了看，收掌心，斜睨他, 拖了语调：“什么事啊？”

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“晓堂啊？”拿走银的巡捕班坐着纹丝不动，“听说晓堂主人有东厂撑腰不是吗？怎么不去找东厂的人帮忙啊？”