那时候都熬过来了。”严鹤臣很少提及过去，明珠也不是个喜打听事儿的，她一直觉得知得越多，死的就越快，如今严鹤臣提及过去，她忍不住打起神陪着小心。

“只有享不了的福，没有受不了的苦，大人的福气在日后呢。”

“是么。”严鹤臣似乎笑笑，他睁开看着明珠，“你说错了，我觉得你的福气才在后。”

明珠拉开椅在他面前坐，严鹤臣总给她一喜怒不形于的沉，光看表，猜不透他到底是喜还是恼怒，只今日莫名觉得他比过去要放松得多。

许是灯火莹莹，明珠倏而觉得严鹤臣不似以往那般吓人了，她轻声说：“我能有什么福气呢？从我了紫禁城开始，我这条命就不是自己的了。”

她是正经的嫡小不假，只是生母病故后，父亲又立了继室，她原本还有兄，可自从张知陵死后，她在家里才真真是孤立无援。父亲指望她光耀门楣，又不愿意落一个“争当国舅爷，送女儿”的名声，才了这么个策。

人人都觉得她好，不似别的小们骄矜，殊不知，旁人贵自然有贵的理，她圆，不过是希望自己活得更好些。

“母亲去了十几年了，我连母亲的容貌都记不得了，”明珠抿着嘴，“只记得是极温柔的女。”

严鹤臣看着她的模样，知她许是勾起了心中的伤心事，停了一会才说：“我没有见过母亲，她连画像都没留。”明珠不知他的世，听闻此言，心里亦是伤非常，她低抚平了自己的衣角：“怎么说起这些来了，还是该想些开心的，你母亲若是知大人如今的风光，只怕也会喜的。”

风光？严鹤臣垂，看着明珠莹然的睛。就这般不人不鬼的活着，只怕母亲都会嫌他蒙羞。外那些人怎么骂他的，阉竖、权阉，什么难听的词他没听过，再怎么风光无两，也不过是被桎梏在皇里面，是才，是走狗，偏她觉得他风光。

他在屋里坐了这么一会儿，只听得外朔风呼啸，紫禁城的夜晚就是这样，除去风声虫鸣，还有数不清的走兽鸟雀，保不齐晚上还有刺猬一撞来，那些狸猫老鼠，更不用说了。

“你自己住在这，害怕么？”严鹤臣突然问。

他向来也不是个习惯关心别人的人，这话说，他自己反倒觉得有几分别扭，明珠没那么细心，也没有思他的话外之音，只老老实实地答：“有时候也怕，初的时候还在仰光门那边看见过蛇，如今惯了，也好些了。”

严鹤臣张了张嘴，想跟她说，不如叫了个人来和她作伴，话还没，就被他吞了回去。真是糊涂了，这些事知的人越少越好，他如今怎么连分辨是非的本事都不成了？

又坐了一会儿，严鹤臣说：“你若是有什么不习惯的，就去找严恪，他每隔三日在仰光门那里上夜，找到他便是找到我。”说罢扶着桌站直了，方才失血过多，又打起神说了好一会话，力不济，晃了晃，明珠意识伸手去扶。

严鹤臣不喜被旁人瞧见自己病恹恹的模样，本想躲开明珠伸过来的手，鬼使神差的，到底没躲开。隔着布料，受不到她手的温度，可柔韧如蒲苇的力，

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