只居于兄的位置的。

“喜？”薛斐轻轻地笑了一声，摇，“或许是有的，只是未必就到了非卿不娶的地步。阿木啊，你家公难沦落到非要娶一个心不在自己上的女了么？”

阿木连连摇。

将账本放到书案上，他立在梅瓶边，一手随意地拨拉着梅瓶里的画卷，“之一事，非一厢愿可成，非勉可得。是自己的兜兜转转的还会在自己边，不是自己的即便抓不放，想来终不过黄粱一梦而已。”说这话时，他底不由浮现一丝怀念，清明的目光也不由幽幽转。余光瞥见阿木呆呆地望着自己，他嘴角一翘，“当然，这些都是一位故人跟我说的。她说啊……”

“我娘跟我说了，是我的永远都是我的，谁也抢不走。那些能被抢走的，本也不值得我伤心呢。”

三月，绿柳成荫，泱泱湖畔的白石上，梳着平髻的小姑娘双手抱膝望向泛着微澜的湖面，声音极轻说着话。湖畔的风偶然间过，卷起缠在她发髻上的丝带微扬，与边上蓝衣少年被撩起的发丝纠缠在一块……

从梅瓶里一卷画，解开系绳，画卷展开，一幅仕女图跃然现在前。

阿木抬眸望过去，微愣。

那正是上一回她在饮月楼厢房里见过的，只不过如今画上的女已然被添上了眉，眉目只是清秀而已。

那并不是他见过的林姑娘。

阿木呆呆地看了一会儿，便移开了视线。

半晌，他看向薛斐，抬手比划，问：[她就是公说的那位故人吗？]见薛斐颔首，他又继续比划：[那她现在在哪儿，怎么阿木从没有见过她呢？]

薛斐的手微微一僵，淡声一笑，启，语气中半无奈与怅惘：“十多年没有音讯了，你才跟着我几年，哪里就能见过了？”他视线扫过自家书童，不经意间瞥见他的眉，微微一愣，却摇失笑，“说起来，阿木你跟那时的她还有几分神似。”

[……]

“不过，她比你大胆多了。”眉目之间总是充盈着张扬与明媚，和阿木的怯懦仿若两个极端。薛斐收起画，暗笑自己可能是一时怔了。

回望了一屋外，梅树枝的碎雪正被风得扑簌扑簌落。对面的厢房门已经没了人影，远远望过去，只有一串小小的脚印通向梅阁。

想起自家心的，薛斐了眉心，叮嘱阿木：“今日所有的事不许跟大小提起，可记了？”

他暂时没有想成亲的念，所以担心自家知他跟林婉宜的约定以后会换着法撮合或者再行相看。与其如此，还不如先留着薛林两家的婚约，等明年开了再打算。

阿木忙，应，不提。

孟桢在薛家一连住了三日，脸上的伤基本好得七七八八，只上的伤依旧未曾愈合。他顾念家中弟妹和叔婶，终于在第四日的清晨向薛斐辞行。

薛斐没有拦他，只派阿木亲自送他从后门离开。

薛斐也早让人准备一辆乌篷小车在后门候着，只是孟桢还未来得及上车便被人拦住了。

“是你？”孟桢回，认了来人。

随手把上斗笠微微抬，乔行看向他，语气平静地：“有劳孟公跟在走一趟了。”言罢，又看向一旁缩着肩膀低着的阿木。

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