辰才往里去。听这夏太监说话，已知舅老爷的事的，偏他不告诉娘娘知，言语里很是可惜，说甚只这一个踏脚的基石，还塌了。”

王夫人气的哽咽，谁知午那夏太监便到府里传话，说贵妃娘娘乍闻噩耗，死过去，幸得太医诊治，已无大碍。只贵妃叫带信：千万好生扶养宝玉，扶助他成材。叫王夫人务必大局为重。又奉上二百银，才打发那夏太监回去。

静思元之话，王夫人心一痛。是了，哥哥故去，娘娘的臂膀就少了一支，如今只得以宝玉亲事作砝码，迎回林、朱、薛三家，集多家之力，方能襄助娘娘和宝玉。

忙叫人问：“娘娘前儿谕，叫她们姊妹搬去园中居住，我恍惚听老爷说择定了十八日？”

彩霞忙回：“是。已使人去分派收拾。”

王夫人又问：“各自住哪轩馆？”

彩霞一一回明，王夫人急：“如何没有林大姑娘和朱家丫？”

彩霞一愣：“林姑娘病了，神短，老太太不叫打扰。听说朱绣姑娘正在议亲，已走了纳采。”

王夫人闻言，如割一般，脸上十分不好。程家和朱家就如同，先时王夫人自觉手到擒来，倒不大放在心上，如今听闻朱绣已定了亲，却经受不住了。如此接二连三，都是不遂意的事，搁不住生了歪心，想搅得那亲事成不了才好呢。

只是凤日渐与她离心，琏二爷不可信。几个陪房，只周瑞还有些能为，故此，把事告诉周瑞家的。

周瑞一家也仗着府里的势，过些贪便宜买地的事。只是自打那年太太起意叫寻个红倌人教导大姑娘，后叫老太太知，那红倌人包括丫婆就都死不见尸了，几乎唬破了周瑞家的胆，偏太太一句都替她没求请。这会听说又叫她男人作那败德损私的事，老大不愿意，想了一想，只叫她女儿女婿来，托付了冷兴。

其实王夫人宅愚妇，所料想的伎俩也不过就是坏人名声，叫男家知，这才到六礼第一步，即便婚事作罢也不会很难堪。

程宅亦是四的宅院，家里的姑娘藏在宅，如何坏人名声呢？况且王夫人还不想引人怀疑，更不愿将事闹大，她心里宝玉要纳朱绣作二房，即便是二房，也不该污名满，没得叫人看轻了宝玉。

冷兴作了一会难，先把传些香艳言坏人名节的法给划去了，这法忒损，若成了那家的姑娘只是个死。若拿着说事，倒也还使得，只说这丫和宝二爷有些私，说隐晦些，自然有人信，这事也有八九分能成。偏生那府里太太看宝二爷跟珠似的，若是带上他，一个不愿意的就是太太。

其余的，一个不二门的姑娘，可能有什么法既能叫男家疑惑，又不会叫抓住她的把柄；既大上保全了名节，又叫婚事不成呢？

正愁着，他媳妇笑：“什么大事，也值当你这样发愁。你若是安安稳稳的，这一年都不往那些脏地方钻，我就告诉你个好法。你的好了，太太兴，还将那些府里淘换来的古董教你手，可好不好。”

冷兴笑：“这本是丈母娘代来的，你还和我使心儿。况且我与人谈生意，少不得红馆，你这醋的好没理。”

他媳妇冷笑：“你只拿我当糊涂人糊，你私底那些

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