乔在那一晚梦见了声。

不是盥洗室的声，不是工厂清洁池的声，是递式的，每一都缓慢地舐着他的耳廓。梦里的故事很，但醒来他只记得有某仅在星际历史中现的海洋生缠着他的，再低看，间的肤上裹着半的。

乔碰了碰自己疲的，里涌上一近似意的快。那一刻，他意识到自己还想被后面，意识到前一日的并未随着境的结束而结束。

随后，更多记忆也跟着苏醒了。

男人拒绝他之后，隔了一会儿，问他想要什么。那语气在人类与狗的对话语境显得过于稀松平常，甚至像是某略歉意的补偿。乔惊讶地坐起来，告诉男人他已经获得了数的回报，不需要更多——在说这句话的时候他莫名其妙地到局促，哪怕先前被窥视与失禁时都不曾有这样的觉。

黑暗轻声说好，随即从他上褪去了。乔听着空间中获得数的提示音，在短暂的一瞬间同时到疲倦、孤独、悲伤和对这个人类的，无限接近于共的。

乔躺了半小时才爬起来，在门边的看到了他今日份的饮用，神治疗药片和清洁包。这一觉让他错过了早餐，定制餐十二才再次输送到舱。大约是重超标的缘故，那份东西着实少得可怜，乔只了三分钟就吃完了，而胃却依然在发哀怨的叽咕声。他登平台，在兑换栏目前后翻看，盯着带珠的粉红苹果图像看了很久，最终只要了一份营养压缩餐。

屏幕上，舵符号旁的数字从36掉回了26。

一份营养压缩餐的价值和他前一日在任务中得到的恰好抵消，而一个苹果要费三十个数，他付不起那么多。

这个星球上的一切资源都是奢侈的，包括新鲜的空气、片刻日照和没有被污染的源。乔咀嚼着没有味的胶状，脑海中闪过曾经的片段：夜晚的路灯，佩恩神秘兮兮地叫住他，从破旧大衣里掏来一个不属于等世界的空苹果罐，侧面印刷的苹果彩无比鲜亮。他用手指伸去，从贴着盖的地方摸被遗漏的腌制果片。

乔吞了吞，吃完最后一压缩餐，四肢似乎又有了些许力气。之后的时间，他登上平台卖力地自，用他能想到的一切方法表演，向漫无边际的黑暗发，在边缘气静待，但四个小时、六个小时、八个小时过去了，乔没有等来任何一个愿意为他发任务的观众。

系统列表上的评分排名从千位掉到了万位。乔没有停止表演，但实在太疲倦了，决定短暂地休息一会儿……

直到某一刻，他突然听到侧窸窣的响动声。等看清来人，瞬间吓得弹起来，后脑勺“当”地撞上刑床的栏杆。

凌晨三整。

漆黑一片的房间里，只有智能盔上的指示灯条偶尔发绿的光。中将一动不动地靠在他办公用的那张椅上，看上去像是在沉思或沉眠。

他刚刚结束手的工作，一登录系统便被自动带了历史浏览的房间。空旷的初始场景里，他昨天见到的杂狗正在安睡，睫轻微翕动着，呼缓慢平稳。克林特摸了摸他的脸，乔偏过躲了躲，鼻腔里发抗议的哼声。

中将看了一小会儿，在切换房间和购买新任务中选择了后者。

乔在后脑烈的眩和疼痛中看到了站立在他侧的东西。只能称之为东西，因为那明显不是生命，既不是狗也不是人：硅胶制成的面表上穿着金属和机械零件，玻璃珠在彻底镂空的眶里调整转动。它们上着蓝的钢铁铠甲，圆形的铆钉排成一列，很像联军服上银制的纽扣。

中将用神熟练地控制着场景的假，一如他在战场上控制数以万计的舰队与航船。乔在极限张中找回自己的声音：“不，别，别过来……”

他的四肢被面前的怪牢牢钳制住了

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