一个星期后，没有一技之又没有工作经验的方莲，隐瞒了自己的大学毕业学歷，终于在容院老闆娘的帮忙之，在大卖场找到一份打扫清洁的工作，但薪只够房租跟电费，所以她又兼了一份百元炒店洗碗工的工作，这是她在最短时间所能找到不需要工作经验的工作。

接着，她不顾父母及弟弟的劝阻，也拒绝他们的资助，持带着二个孩搬娘家，于紫姊弟从来没有看过态度如此的母亲，一时间，两个人都有些不知所措，只能照着她的吩咐再次整理行。

他们住了一栋四层楼公寓楼加盖的铁屋，这铁屋的室有十坪大小，除了浴室之外没有任何隔间，室有一张书桌、一张单人床、二张折叠椅、一个塑胶衣橱、一台老旧的中型冰箱，房东用木板在屋外的遮雨棚隔了一个小小的空间当厨房，不过风太大的时候是不能用的，因为瓦斯的火会被熄。

外公、外婆心疼他们三个在外面吃苦，于是就趁方莲不在家，偷偷带东西来看于紫姊弟，但终于还是被方莲发现了。

方莲大发雷霆，厉声警告于紫姊弟俩，谁再拿外公、外婆及舅舅给的钱或是东西就不是她的儿女，他们不要任何人的救济与施捨。

为了这件事，她与父母及弟弟大吵一架，甚至威胁要带着儿女消失，这才让他们不得不妥协，而这是她仅能保有的最后一尊严。

没过几天就到了于维义的生日，这天晚上，方莲向百元炒店请了一个小时假，三个人坐在地上吃燥麵大卖场当日没卖完而打对折的香、炸、滷味，饭后于紫在遮雨棚洗碗，方莲则削苹果给孩们吃。

「来，维义，」方莲递上削好的苹果，慈地说：「吃了苹果保你一年都平平安安。」

看着儿开心吃着苹果，「真乖！」她伸手摸了摸他酷似于家成的俊小脸。

「噢！你的手好刺哦！」于维义突然叫喊让方莲一惊，立刻就要缩手。

「让我看，让我看，你的手里有什么东西啊？！」于维义抓着母亲的手不放。

在于维义的记忆中，母亲的手是细緻而柔的，他最喜母亲摸他的脸颊，可是如今，原本应该是的手掌，现在却被泡、伤痕、一层层的佔据着。

惊愕过后，于维义沉默地放开了母亲的手，静静地吃着自己的苹果。

似乎就在十岁生日这天，于维义一夕间大了，他不再嫌公寓没有电梯、屋小，不再嫌而吵着要开冷气，不再吵着要找爸爸、要新的游戏机、要喝茶，反而会主动地板、折衣服，会自动写功课、复习功课，更把床舖让给母亲睡，他自愿要跟于紫睡地舖，就连老师要求要用电脑完成的作业，他都自己想办法到同学家去，并说他不要学什么课外的东西，有不会的问就好。

方莲与于紫既惊讶又欣他的转变，而为母亲的方莲更多了一些心疼，但她也莫可奈何。

※※※

于紫在家逢变之际参加了基测，心中的忐忑不安让她考得不甚理想，这样的结果早在她意料之中，所以她并不觉得失落或懊恼，真正让她烦恼的是母亲。

就于紫所知，外婆家不过就是小康家，但母亲从来衣无虑，大学毕业没多久就嫁给了年她许多的父亲，一天也没有外工作过，但现在她为了生活却必须两份卖劳力的工作，这日对她来说实在太辛苦了。

不单是双手因为泡反覆现而了茧，她的形因为过度的劳动而日渐消瘦，甚至有时候连腰都不直，不再整的捲发已经变成躁的直发，黑发中冒来的白发丝一日多过一日，脸上显的疲惫与憔悴就连笑容也掩饰不了，黑夜中的啜泣更让于紫觉得难受。

于紫很忧虑、很恐惧，害怕父亲还没回来母亲就先倒了，到时候她与弟弟该怎么办？难要靠舅舅抚养？万一父亲再也不回来了，那他们姊弟又该怎么办？

她越想越觉得自己必须有所作为，自助也好自救也罢，她不能坐以待毙，她不要失去母亲与弟弟，于是她鼓起勇气私去找学校老师谈话，在老师分析了几升学同时谋生的途径之后，她自己就了决定。

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