三省居是池荣住的院。

位于池府宅的最西北角，距正院很远，偏远又窄庂，小小的院舍，本不象是嫡女应该住的地方。比起池荣珍的明珠院，简直天差地别！

好在后院够大，经过这些年的打理，终于有模样。

池荣厚人，是个练家的，加之他挂念妹妹，脚生风，远的路，用了不到两刻钟就到了。

他盯着院前的匾额，只觉得那三个字甚是刺，心里闷闷的。

字是父亲题的，名字是母亲取的，端的是慈父母，之，责之切，拳拳女之心！

池荣厚每每到妹妹这里，看到这个匾额，看到这个院，就觉得气闷。

当初刚分院时，母亲说妹妹弱，平时又不动，不象是武将家的姑娘，住得远，每日请安走一走也能活动活动骨，他竟傻傻地信了！

等妹妹真搬过来，他才发现这院不是一般地偏远，妹妹每回要走上半个时辰才能到正院，逢上个雨刮风的，就更不好了，打着伞穿着簑衣也了大半，逢天寒地冻雪天路，妹妹亦需去给母亲和祖母请安，去晚了就要挨训，为了赶上时辰，愈是天气不好的时候，妹妹愈要早早门，宁肯去早了，在外间等着，也不敢晚动。

还有一不好的是，隔着大厨房太远，等饭菜取过来，早就凉透了，天和时还能凑和，赶上冬天，就算盒里盖上棉垫，也冷透了。

他替妹妹叫屈，缠着母亲给妹妹换院，府里地方多的是，宅又不是没空院，凭什么要让荣住那么远……

母亲就说荣自己静，而且祖母也不喜她隔得太近……

“看到她就会想到你祖父，老夫人心就不好……”

母亲如是说。

妹妹私里也劝他“小哥哥，我知你是为我好，还是算了吧……母亲都说了要我一日三省，严格律己……早不碍的！我是弱，练武又不成，多走走路，也好……”

三省居！

好端端的，给妹妹的院起个什么破名字！这还是闺中小姑娘住的院嘛！听着倒象是犯了多大的错，要一日三省，天天反省！

不行，必须给妹妹换院！换个近便些的大院！取个好名字！

后来，还是二哥池荣勇劝他改了主意，“……三弟，就算你拧着，最后母亲给妹妹换院，母亲心里不兴，说不定还以为是妹妹挑唆你去闹的……迁怒妹妹……我们毕竟住在外院，总有照应不到的地方，与其闹腾换院，还不如给妹妹安排一两个贴心服侍的，有什么事，能通风报信也好……能给开个小厨房或茶间的就更好了，不单独开灶，至少可以再加加，也能烧些……”

池荣厚一拍脑袋，还是二哥看得透！

他也发现了，每回他替妹妹，母亲拗不过他的兼施，看似这回是没事了，过不了一两天，妹妹准会有新的错儿被抓到，而且一定是那为了她好，必须得惩罚，旁人代替不了的！

于是他和二哥退而求其次，想法设法地令母亲同意在妹妹这里，辟了间小厢房茶间，盘了个小灶，又在院里安了几个信得过的丫仆妇，平时能服侍用心，又备不时之需。

池荣厚驻足在院门前浮想联翩，念转了不少，其实只是几息之间，半掩着的院门“吱呀”一声被推开，里面走一个穿桃红袄的大丫，见到池荣厚，不由地又惊又喜：“三少爷您来了？给您请安！大小刚才一直念叨着呢！”

正是池荣边的一等大丫鬟红缨，施礼之后，又急转对小丫：“快去禀告大小！三少爷来了……三少爷您快请！将才闻刀送东西来，说您回府了，大小就吩咐烧备茶，等着茶，等着您呢！”

边说着边将池荣厚往里面请。

“妹妹这几日心可好？”

池荣厚迈步向前，向红缨打听妹妹的况：“夜里睡得好不好，可还发梦？”

三个月前，池荣因为一小事被池夫人罚跪祠堂反省，着了凉，昏昏沉沉病了好几日，甚是凶险。病好后一直没缓过劲来，晚上睡不好，总是梦，人也怏怏的没有神。

万一订亲的事被妹妹知了……

就算荣一贯温好说话，毕竟是个小姑娘，嫁人又是一辈的大事，母亲向来的派，必定是不会询问妹妹的想法的……

池荣厚的心里就又一阵刺痛。

一定得想个法，拒了这门婚事，回帮妹妹找个好人家……他攥起了拳，暗决心。

“……”

红缨尚未开，就听到一阵急促的细碎的脚步声，伴着一声柔柔的满是喜悦的喊声：“小哥哥！”

一个材小十二三岁的小姑娘，轻风一般飘了过来，明丽的脸上是大大的笑容：“小哥哥！”

跑过来的正是池家嫡女池荣。

“妹妹！”

池荣厚前一亮，嘴角扬起，满脸笑容，顾不上听红缨的答案，走几步，“妹妹，你怎么来了？”

池荣轻施了一礼，扬着脸，俏地笑着：“哥哥远而回，妹妹的迎楼不是应该的？”

“嗯，妹妹最懂事了！”

池荣厚笑着受她一礼，笑上打量着：“神还不不错！尖了，是睡不好，还是没吃好？没吃燕窝还是用完了？小哥哥回让人再送些来！”

荣瘦了，大病一场，伤了元气，得好好补补！自打她病好后，二哥和自己都送了补品来，她是不是怕母亲知多事，不敢在自己院炖啊？

池荣厚想到这里，又问：“有哥哥们在，不会有事的！”

想到妹妹平素在母亲面前谨小慎微的样，不由又叹气：“补品是要吃的，要是嫌燕窝麻烦，小哥哥给你换成补……”

池家的嫡女，平素里连份燕窝都吃不上！说去谁信？池荣珍一个小庶女，每日倒有冰糖燕窝的份例！

“小哥哥不用不用，”

池荣笑眯眯拽着哥哥的袖，“我都好了！你和二哥不用再给我送补品了，前送来的我真的吃了，不信你问红缨……红缨，你告诉三少爷，栾嬷嬷炖得的燕窝我是不是都吃了？”

“小哥哥，你吃心吗？我有生酥，前天二哥让人捎了新茶来，我煮给你喝！”

池荣叽叽喳喳象只快的小鸟，拉着池荣厚了小客厅，请池荣厚坐到上首，又递酥饼给他，又吩咐丫鬟取取茶叶，忙得团团转。

“……二哥派小乙来的，说是新制的君山银针，我都没尝过呢，一直等着哥哥们回来一起品尝。不知二哥从哪里来的，应该很难到吧？”

二哥池荣勇对喝茶并不讲究，现在尚未到五月，大梁城在北边，不产茶叶，要等南边的新茶运过来，正是最贵的时候。

“给你就喝，二哥自有门路。以后不要等我们一起了，若我一直不回来，你就傻等着，新茶都等成陈茶了！”

池荣厚满脸惬意，底带笑，看着妹妹忙活，耳边是她的轻声细语，心就浮现起的溺，妹妹是最好的！

不父母辈如何，在他和二哥里，谁也比不上荣的好！

“嗯！真香！我最喝妹妹煮的茶！妹妹的手艺又了！”

袅袅的茶香氤氲，池荣厚端着茶盏，心满意足，不吝赞。

“是二哥的茶叶好。”

池荣坐在他首，捧着茶盏，小啜着。她煮茶尚可，关键是茶叶好，新制的上等好茶，不会的人，随便用一冲，也会香气四溢。

“绿殳，把茶叶装好了，给三少爷带回去。”

池荣兄妹很好，哥哥们有什么东西都会先尽着她，她心里也有哥哥们，什么时候也都想着哥哥们。听池荣厚赞茶好，池荣忙吩咐丫把茶叶装好，一会儿池荣厚走的时候带上。

“别！我不要！明天就回大营了，喝如饮，这么好的茶叶不都糟蹋了？还是放妹妹这里，等我想喝的时候，就过来。”

池荣厚忙言阻止，他在府里呆的时候少，到大营里，他就是给大哥跑的，哪有闲逸志摆谱煮茶？再说妹妹喜的，他才不会跟妹妹抢呢。

“那放我收着，小哥哥喝的时候过来。”

池荣知他说的是实，自家兄妹没什么好客气的：“小哥哥再多喝一盏……”殷勤地又给池荣厚斟了一碗。

再想到哥哥明日就得回大营，荣心中黯然，目不舍：“明天就得回大营吗？绿殳，把我给哥哥们的东西收拾装好……小哥哥，我给你和二哥哥了几双袜、几条汗巾，二哥的那份，你给他捎过去。”

两个哥哥在军营里要练，袜之类的，磨损得特别快。

“好嘞，还疼不疼？睛累就别这些活计了，让针线房上。”

看到妹妹话中的不舍，池荣厚也有些低落，妹妹在府里过得不顺心，平素里几乎一整天不吭声，与贴丫鬟也甚少讲话，唯有与他们在一起时，心最舒畅，话才多，象个小姑娘的样。

但他和二哥现在有差事在，很少有时间回来陪她，自己还好一些，跟着大哥不算正经差事，二哥已从军，有正经的差事，更不能随便就离营回府。

他心里微叹，柔声：“我办差回来，要回去复命的……过几天，小哥哥再回来看你。今天我哪也不去，等会儿陪你一起用晚膳。”

正好和妹妹说说话，问问她的想法。

“好！去年酿的青梅酒，差不多可以喝了。”

池荣收起失落，又兴起来，她自然明白哥哥们大了，是要到外奔前程的，不能再象小时候那样，呆在府里陪着她玩。

“……荣，外面传的咱们府上的事，你听说了没有？”

池荣厚想了想，还是决定先跟妹妹通通气，让她放宽心，提前有个思想准备。

咱们府上？

池荣微微一怔：“小哥哥是说与王府结亲的事？”

池府向来低调，除了这一桩亲事，她想不还有别的。

“你知了？”

池荣厚微挑眉，倒也没有太意外，妹妹边有几个消息灵通又忠心的，事关她的终，告诉她也是应该的。

“嗯，红缨说的，是她家哥哥告诉她的。”

哦，池荣厚心中了然，红缨是二哥嬷嬷的娘家侄女，她的哥哥在外院当差。

“你不用担心，别人说什么不好听的，暂且不必理会，我和二哥会想办法的。左右我和二哥会护着你，天塌了我们个，个，顾你一个小人儿是没问题的。”

池荣厚轻描淡写，心里却没底儿，这是父亲首肯的事，毕竟不是母亲一个人主的，他仗着自己是幼受，磨缠的，母亲就屈服了……得与二哥好好计一番，不怎么说，不能睁看着妹妹这个火坑！

“可是，既然明知文武不通婚，还要与王府结亲，会不会有？”

池荣听了哥哥的保证，非但没有放心来，反而皱了小眉，这几天自己想的一一说给池荣厚听：“父亲为人低调，向来不鸟，不可能为了儿女婚事冒天之大不违，会不会是他人授意？”

池荣厚神一懔，父亲向来是孤臣，谁能向他授意？难是圣……？！

“小哥哥，你和二哥千万不要为这件事轻举妄动，惹恼了父亲……”

池荣很担心，反复劝诫：“我知你们是为我好，婚姻大事，父母主，嫁谁都没关系的，反正有哥哥们护着……你们好我就能好……”

“胡说！谁说嫁谁都没关系？那王三不是良，王侍郎府也不是个好去！”

池荣厚打断了她的话，虽说娘家兄得力，嫁女在婆家就有底气，那也得分人分况！

王府自太原王氏，又是文臣一派的，本不可能买池府的面！文武两派政见不一，天天有纷争，随时随地就涉及其中，嫁女上就成了两边都不的弃！

漫说是政见迥异泾渭分明的文武两派，就是一家阵营，利益面前，被舍弃的还少吗？

最重要的，那王三不是个好的！

“这可不是小事，不能为了让别人兴，就委屈自己！”

妹妹经常会为了不让母亲生气，是不是自己的错都认，忍气吞声，只为不让母亲恼火。

“我有数的，会谋定而后动，你年纪小，就算订了婚事也不会上成亲，虽说退婚名声有碍，也好过所嫁非人。”

“不过，妹妹你真了不起，居然分析得这么透彻！我都没有你想得！”

池荣厚真心实意地夸奖，妹妹真是厉害，一就到了问题的关键，他一开始就没想到，跟母亲掰扯了之后才知是父亲的主意，更没有想到父亲可能是被人授意……

若真是圣上，就表明圣上不想再纵容将相不和，有意消除……

那这桩亲事想要不成几乎是不可能的！

想到这里，他脸上的笑容里就有了隐藏不住的忧虑，向来勇往直前的无畏少年，也觉得这次怕是不太好办。

池荣听到哥哥的这番赞赏，却是微怔了，刚才她意识地脱而，直接将自己对这桩亲事的觉说了来，回想想，好象不对哟，她什么时候这么厉害，能想到这些的？这，这本不是她的思考方式嘛！真是奇怪，她是怎么想到的？

她有些发懵……

自从她上回病好了之后，确实更聪明了，好多事豁然开朗，不用别人提，一就能看明白……

而且，她的武技似乎厉害了许多，原先小时候学练拳，她最笨，二哥和小哥哥私底给她开了多少小灶，她总是学不会……

现在她好象忽然开窍了，那些拳脚招术，还有剑法，全会贯通了，自己也觉得一拳打来，如行云般……

“小哥哥，你也觉得我变聪明了？”

她忍不住向池荣厚求证。

“妹妹一直就聪明！现在是更聪明了！”

在妹控池荣厚心里，自己的妹妹是最聪慧最乖巧不过的，完全不觉得她能说那番话很突然。

“……我武艺也比以前了，以前怎么都练不会的招式一就会了。”

池荣还是觉得心里虚虚的，不敢相信自己能忽然变好变。

“那是你以前练多了，积累够了，到渠成。”

池荣厚认为这是理所当然的，妹妹为了练拳脚，了多少苦功夫？拳不离手曲不离，她又不是要练成绝世手，寻常武功，也就是熟能生巧，功夫到了，时日久了，自然就练好了。

“……以前看不太懂的书，现在一看就明白了……”

“看得遍数多了，理解力了，自然就能看明白了。”

妹妹你不要谦虚了，你本来就很聪明，以前只是年纪小，有些话理解不到，没有会。

“我的字也变好看了，以前练柳大家，总是不象，现在能看些样了……”

好象还很有功力。

“真好！拿来给我看看……这是你练多了，找到窍门摸到门槛了……我那里还有两本他的字帖，明天让人给你送来。”

池荣厚的嘴角愈发开咧，笑容也愈发大了，有是宝剑锋从磨砺，梅香自苦寒来，妹妹那么聪明，又肯勤奋用功，付那么多，这不，收获来了！哥哥的，一定要大力支持。

“……”

池荣无语了，小哥哥，你这么夸自己妹妹，真得好吗？

“可是，好象忽然间学会了似的……梦般的……”

她喃喃，很不真实，好象是突然现在自己脑里的。

“噫？会痛吗？”

一提梦，池荣厚脸上的笑容就僵住了，张地欠过来，妹妹上次病后经常发梦失眠，有时会痛发，难还没好利索？

“不痛了。”

“还吗？”

“不了。”

“夜里还梦？”

十六岁的少年板着脸，神间一片肃然，细致地询问她的起居……池荣的心忽然就闪过个念，好象突然间发现他故作老成的样很有意思……

她就咯地笑声来，被关怀的窜上心：“也没有。”

只偶尔还有一两次，醒来时知自己过梦，大分却都忘了，只留些许零星破碎的梦境……

令她不安的是，自己莫名地就变聪明了，脑更灵了，很多以前不会不懂的，忽然就无师自通全会了！

她原先也不笨，但远不到过目不忘的程度，而且以前懵懵懂懂的，好多事都糊涂着，现在忽然就破了那层纱，通透了起来。

手也好得不可思议，那天绿殳带人收拾屋，小丫多宝阁上摆着的梅瓶时，手一，梅瓶掉来了，那一瞬间，坐在炕桌边看书的她居然一个飞就跃过去，在瓶落地之前接住了！

梅瓶没摔碎，现场所有人都吁了气，一阵后怕——瓶碎了，池夫人知了少不得要责罚……

众人惊叹她的好手，她心怦怦，害怕的却是自己那一瞬间的反应，那样捷的手，真不是她能有的。

这样啊……

池荣池绷的神松懈了来，“有没有哪里不舒服的？胃如何？”

他又仔细地就自己关心的问题问了一遍，然后轻松的笑容：“不痛不就没事……你本来你本来就冰雪聪明……噢，对了，女红也提了？”

池荣的针线得好，武将家的女儿，绣活儿众的不多，辈们也不在这上面要求太，荣却罕见地有双巧手，绣什么都栩栩如生，针线得又快又好。

“这个倒没有……”

她失笑，摇摇，“哪能样样都好？那也太贪心了！”

她的针线本就比最优秀的绣娘不遑多让，若要一夜之间，忽然就再上层楼，也太贪心了吧？针线活是一针一线练来的，不得假。

“这就对了！”

池荣厚一拍大，“天酬勤，当初你学针线，手指被扎破了多少回？你在这上面开窍早，其他方面也没少苦练，不过是效果来得晚，到现在才慢慢呈现。”

是这样吗？

池荣睁大圆溜溜的睛，将信将疑地看着自己的小哥哥。

“没错！一定是这样的……还有一样，近朱者赤，你跟小哥哥这样的天才呆得久了，潜移默化受影响了！”

池荣厚看妹妹小鹿般萌萌的神，不由起了促狭之心，也是为了逗她开心，不禁自自擂。

“小哥哥，你……”

荣想了想，居然认真地：“对，小哥哥说得有理，都是你和二哥教得好。”

她说的是真心话，池家不是太重视女孩的学问教育，池府这一辈就两个女儿，嫡女荣不是辈喜，池荣珍是庶女，即便池万林千万，也没想要给她请读书教习。

池府先后请过琴师和女红师傅，教导两个女孩。拳脚师傅不是单独请的，自己家中懂些功夫的嬷嬷，教着站步，练些拳法。

池荣珍琴和针线都学得不咋样，师傅偶尔没地称赞荣学得好，惹得池万林不太满意，后来就辞退了。

池荣珍在练武方面比荣，但不能吃苦，池万林她，也不认为自己的女儿将来需要打打杀杀，被杨姨娘几滴泪了心，不舍得宝贝姑娘受累，最后也是无疾而终了。

至于池荣想不想学，那不是辈们需要考虑的。

大夏的女地位不，基

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