池荣厚冷笑之后，压住了心的火气，转对着池荣温和的笑意，自嘲：“修养，我的城府还是不够，妹妹别笑话……我的份例可取来了？”

最后一句是问红缨的。

他之前说了要留在三省居用餐，让人将他的份例一并取来。

红缨摇：“……厨房那边不给，说是康嬷嬷吩咐要送到正院的……”

池府平素若无事，各院均是分开用餐的。夫人最三少爷，他远门回来，定是希望能一起用膳的，有那样的吩咐也不稀奇。

……

池荣厚心中滋味复杂难明，说不的难受……母亲对他是慈母，对嫡亲的女儿却……

“让闻刀去取！再加四个菜，要炙、桃丁、素拌三丝，再清蒸条鲳鱼，没有新鲜的鲳鱼换条糖醋鲤鱼也成……让他告诉厨房的事，半个时辰之不能好送来，小爷让她明天去庄田！”

红缨和绿殳告退，楼找闻刀。

“妹妹……”

池荣厚叫了声妹妹，看荣一脸平静，着实不知自己应该说些什么，类似这样的被生病被禁不是一回了……始作甬者是他们的母亲！

天无不是的父母，不言父过，明知她错了，偏又不能打骂，连据理以争的申辩都是错的，不孝的！

“妹妹，你别难过……今天晚上我就去找母亲，你好了，不需节，反倒要好好补补。”

池荣厚知荣心里肯定难过的要哭了，自己的安不知有没有用，“有哥哥在呢……以后我让人每天送你最吃的过来……我把闻刀留给你使唤，大梁城酒楼饭馆的拿手菜，让他全买了送来……”

瞧着他郑重其事的模样，池荣脸上浮现浅浅的笑意，心里的：“哪用得着每天从外买吃的？别担心，我没难过……”

她真的不那么伤心难过了……

以前母亲这样，她难受地恨不能死去……这一次还是难过的，却只有很少的难过，心前所未有的生了忿怒。

“嗯，不难过。凡事有哥哥在。”

池荣厚顺着她的语气，哪里会不难过？被自己的亲生母亲这样对待？

妹妹就是懂事，怕他担心，跟着难受，每次在母亲那里受了委屈，都不跟任何人诉苦……

见她谈笑宴宴，是真的平静淡定，不象以往装颜……

池荣厚心里且喜且忧且酸，百般不是滋味，既为妹妹的不在意不伤心松气，又心酸不已，再多的份也禁不起母亲这样的搓磨，妹妹的不在意，是不是对母亲再无孺慕之了？

池荣见哥哥边说话，边偷打量自己的神，知自己今次的反应与往日略有不同，他是在揣测自己的真正心思，也不说破，落落大方任他端详。

至于池夫人康氏，她不将自己当女儿，自己也没必要要往前凑，与人家培养什么母女份！

对她莫名又让自己被生病喝三天白粥的法，池荣真心觉得池康氏脑有问题了！她也没打算象以往那样听话，真的老老实实喝三天稀粥……

茶间有炉灶，有米有面，有心饯，好吃的东西有不少，什么她要傻傻地饿上三天？待自己？

从她记事起，母亲对她就百般看不顺，她什么说什么，永远一无是，永远都是错的，不说是错，说了也是错……

原先她一直以为是自己得不够好，不能令母亲满意，于是就愈发地努力，被母亲训斥责罚，非但不敢吭声，还要几番反省自己，对自己愈发严格，希望总有一天，母亲能给她一个笑容，一句温和地赞赏……

 p;没有！她努力了那么久，她对她不象母女，倒象仇家……看她的神是赤，不加任何掩饰的厌恶！

是厌恶，是憎恨！

哪怕对庶女池荣珍，她虽不喜，冷淡疏远，却还留了嫡母的面，至少面上还要戏，在人仆妇面前留些脸面，对自己，脆连一丝脸面也不给的。

池荣自打生病后，这两三个月的时间，没事就会回想起自己过去十三年的林林，冷静地象看一本故事书，滴滴翻了一遍又一遍，她终于明悟了，池夫人对她，不是严格要求，不是望女成凤，就是实打实的厌恶，虽然这厌恶的理由太不可思议！

以往的池荣被渴望亲的念想蒙蔽了睛，本没想到母亲将自己当仇人，现在知了，悲伤还是有的，却不象以前那么在意了……

她好象不在意了，也不想再费尽心思千方百计地讨好池夫人，她喜不喜自己，好象也没什么打的。

最近一个月，池夫人没少生事，每天横天鼻竖挑，荣垂听着，心里却想池夫人应该读书不多，翻来覆去就那几句话，说别的似乎就词穷了；脾气又暴躁，说着说着就动手扔东西，手上有什么扔什么……

池荣现在也特别不愿意见到她，每日必需的请安，她总是即停即走，不象以前，明知留会挨池夫人的骂，还是想在她边多呆一会儿。

那天池夫人又骂她，她低了，心却升起一怒火，这个妇人太过份了！差脱而喝一声“住”……

好在她及时克制住了，自己惊一声冷汗，这才发现在不知不觉间，自己已经有一段时间不再认为前的妇人为母亲，而是池夫人康氏。

……

三少爷池荣厚的吩咐，厨房事不敢不听，没多大会儿功夫，闻刀就取回来气腾腾心烹制的晚饭。兄妹俩用完饭，夜暗来，星火亮起，池荣厚又叮嘱了一番，才起离开。

……

“大小，今天晚了，还要习字吗？”

红缨持银剪刀剪短了灯芯，轻声请示。大小每天午都要练字的，今儿三少爷来，说话过了时辰。

“不写了，天晚了，只练拳，弹五弦。”

自送走了池荣厚，池荣就站在窗前，望着墨蓝天空中的星斗若有所思。

红缨应是，打开衣柜，取练武的短打衣裳……

大小一直是早晚练拳的，以前习惯弹琴，最近这段时间喜上五弦……二少爷听说了，送了大小一把上好的五弦琵琶，还问要不要请个师傅……大小说不用，她自己胡拨拨就好……三少爷送了本谱，结果大小一学就会，好听得很。

三少爷次听了，赞不决，连夸大小是天才，夫人听说了，连不务正业，骂了好几回，嫌弃大小学胡人的玩意，正经地雅的琴不弹，偏摆低贱的五弦，骨里透着贱……

夫人，可真是……

想到这些，红缨暗自摇，哪能这么说自己的女儿？

再说五弦琵琶起初虽是从胡人那边传过来的，这都是多少年前的老皇历了，前朝时五弦就已传甚广，至本朝，更受名人雅士推崇，就连她这个丫的，都听过不少写五弦的诗词，什么“五条弦万端，捻拨间关漫态生。”、“人为我弹五弦，尘埃忽静心悄然”等，五弦大家韦大师是达官贵人抢着邀请的贵客，夫人不可能没听说过，怎么到了大小这里，就成了不好的低贱玩意儿？

红缨心里思绪万千，却不影响她手上的活计，服侍着池荣换了利落的衣裳，拆了簪环，重新梳了简单的发髻……

看着英姿飒飞楼的池荣，红缨觉得，大小确实有些不一样了……

五月天亮得早，寅卯相时，天光已大亮，湛蓝的天空，飘着丝丝缕缕的白云，鸟儿啾鸣，蔷薇香气迷人。

池府演武场。

“妹妹，你太厉害了！”

池荣厚着上的汗，连呼过瘾：“小哥哥打不过你啦！甘拜风！”

他一练武的短打，腰扎红带，脚蹬黑薄底小快靴，白演武服的有一个明显的小脚印——刚才与荣对练时，一个大意，心被踹了一脚。

妹妹的手果然比以前厉害了，而且拳脚生风，招老到有力，颇有些威胁，不象以前陪她喂招，虽然招术都对，打得也认真，但觉上就是象在逗孩玩，不是练武，不为制敌取胜，更不会有狠厉搏命之。

不过他以前从来都说破过，二哥说得好，妹妹是小姑娘，练武是她喜，只要她开心，是练武还是舞都一样，又不会真要她上阵杀敌，与人搏命，招术对了就够了，有没有杀伤力无关要。

哥俩以为然，妹妹练功夫是为她开心，拳绣脚又如何？只要她喜就好。

池荣一直知自己的问题所在，不过她狠不起来也学不会，怎么用心也练不那气势来。

妹妹好象懂得如何快速制敌了……

池府乃武将之家，池荣厚自小在军中打混，这一年间又跟着大哥池荣兴在军营办差，光自然不差，在对练中，他锐地察觉到池荣的转变，荣的蜕变显而易见，她好象一明白招术的有效，拳脚运用娴熟，没有无用的招术，一拳一脚都简洁效，惜时度势，旨在快速取胜，就象……真有过搏命厮杀的经验，招慢了，死伤的就是自己……

与小哥哥满大汗，衣服半相比，池荣略好一些，但也鬓角挂汗，加速，绿的演武服后背被汗洇了一小片，红扑扑的小脸，亮晶晶的如黑晶，“真过瘾！小哥哥，我们再来！”

对练与自己独自练拳还是有区别的，池荣兴奋地很，全每个细胞都透着意……好象她以前经常这样与人对打过似的……不可能啊，家里除了二哥和小哥哥，没人陪她练……而且若哥哥不在府中，她是不了练武场的！

“好！再来！”

妹妹兴致，为妹控，池荣厚不可能拒绝，他将汗巾扔给一旁服侍的闻刀，理了理衣襟，兄妹二人复又场中，你来我往，打了起来。

一白一绿两影缠斗在一起，池荣力气不如池荣厚，姿却灵巧，招术刁钻古怪，池荣厚这次不敢大意，神抖擞，拿与军将拼杀的认真劲，二人居然斗了个旗鼓相当！

池荣厚愈打愈惊喜，妹妹这一开窍可了不得！竟是个天生的手！

……

“服了，服了，我认输！”

斗至酣，池荣厚的拳距池荣的太不足半寸，池荣两指如钩，不躲不避，正锁在哥哥的咽，竟是两败俱伤的打法。

池荣厚嚷着，率先收手，“不行，我打不过你了，回你和二哥比比低。”

他向来以荣的师傅自居，师傅的拼尽全力与妹妹打了个平手，池荣厚脸上却没有丝毫的抹不上，轻快的语调里全是兴与欣，任谁都能看，承认妹妹厉害比他打赢了更令他开心。

池荣见他这般模样，莫名的眶就有些酸涩，声音带上哑意：“小哥哥，你，你不觉得奇怪吗？”

她这样忽然变了，难你就不生疑？她自己偶尔都会忐忑不安……

“奇怪什么？”

池荣厚见她红了圈，神就慌张起来，手忙脚地到找帕：“怎么了怎么了？是不是小哥哥刚才没控制好力度，打疼你了？”

对打过程中，池荣厚虽十分小心，怕伤着妹妹，但真放开了手脚时，难免还是会有拳脚碰到池荣上，他已经注意收力了，难还是让妹妹疼了？妹妹是小姑娘家家的，…………不象他，糙厚的！

“要不，你打我几拳气？”

“不是……”

池荣本不想哭的，见他那幅小心翼翼的模样，泪就突然不受控制地涌了上来……

好象从来没有哪一个兄是如此对她的……她的心忽然浮现这样的想法……

不对！二哥和小哥哥一直是这样对她的，自从有记忆起，两个哥哥对她就好得没边……

为什么她会突然蹦那样的念？

“就是，好象，我应该不是小哥哥的对手……往常赢都是你让着我的，我知……”

她噎了两声，以前她也会有打中池荣厚的时候，当时以为自己真的步了，后来想想，都是哥哥让着她，为了哄她开心的。凭真正实力，她本连衣角都沾不到，更不可能打到他。

“你这个傻丫！什么叫应该不是我的对手！”

池荣厚松了气，这丫就是这么胆小不自信！都是母亲……还是以前对练时为给她志气，示弱哄得次数多了，这回是真的，她也不敢相信了？

“一分耕耘一分收获，你功夫得多了，厚积薄发，自然会渠成的！我这一年跟着大哥办差，练得少了，自然没你娴熟……”

这话其实不实，他自从到了军营，日日练，对阵的经验比以前了许多……所以说，妹妹确实很厉害，不知私里反复琢磨了多少次！

“你以前只是经验少胆又小，练得多了，举一反三，就明白了！我昨天就说了，你是二哥和我手把手教来的，师傅厉害，徒弟怎么可能弱？踢我一脚就以为有多了不起啊？赢了二哥才是真的徒了，你呀，山外有山，人外有人，继续好好练吧。”

都城人多有所知，池家的老二武艺超群，上步皆众，大梁城年轻一辈，无一能敌。

池荣对他是无条件的信服，听了这番话，立止了泪，翘起嘴角，握了小拳：“嗯，我一定好好练，争取打败二哥！”

“这才对嘛！”

池荣厚老大开怀：“好，挑战书我替你了二哥！”

他顿了顿，声音愈发温和：“一会儿用完早膳，我就去大营了，你照顾好自己……母亲那里，我已说过了，膳没事了，她……唉！小哥哥这回割地赔款，将白粥换成了禁足……天气渐，正好也不用去正院请安……”

省得去请安还要挨骂，被里挑骨。

“嗯，我省得，我喜呆在院里。”

见他面有赫，池荣急忙声安，她的想法正相同，被禁足正好，她现在越来越不想去正院请安，老夫人那里也不愿去，不得呆在屋里不去。

“我也是觉得这样清静……用不上十天，我或二哥指定有一个回府来，到时陪你去南山，你且忍忍。”

理虽是这样，池荣厚还是觉得太委屈妹妹了，母亲这回竟难得地，不论他怎么说，都不肯松。

母亲能拖，他却等不得，只好答应了她禁换禁足的条件。

这回，又是妹妹最委屈……

“不用担心与王府的婚事，就算订了亲，左右你年纪还小，成亲前二哥和我一定会有办法的。”

比起禁足，更令池荣厚担心的是妹妹的婚事。

“我知，小哥哥，在没清况前，你和二哥不要贸然惹恼父亲，又受罚……”

池万林崇尚教，儿不听话，先打军再说，一次不教训，次数加倍。她今年才十三岁，正象小哥哥所说的，离成亲还早，有时间从计议。

对这桩亲事，池荣心里很没有底，总觉得轻易变不了……

难她真的还要嫁给王三？

池荣在演武场与池荣厚告别，她原本不知自己被禁足了，既然池夫人有这个指令，她自然不能在池荣厚走时送他至府门外。

这固然有稍许遗憾，不过，能十天不用去见池夫人那张晴不定的脸，还是蛮令人心愉悦的。

她现在，似乎已经不在池夫人如何对自己了……就是不想对上她那冷厌恶的神……

池荣微顿，她以前心心念念想的是能得到母亲的正常相待，能得到她的一声好……如今，真的不在意了！

池夫人在她里，越来越象陌生人，还是极其讨厌的那妇人。

“站住！”

就在荣与丫鬟要拐向通往三省居的小路时，从一旁侧路传来一声喝，“池荣！说你呢！”

荣眉轻轻蹙了蹙，还是止住了脚步，回转来，表淡淡地：“何事？”

树后走来三人，正是池府的庶女池荣珍，和她的两个贴大丫鬟。

池荣珍得随她的生母杨姨娘，材挑，圆脸，睛大的，鼻梁有塌。姿只能算是清秀，与貌却搭不上。

荣其实一直心有疑惑，以池万林的份地位，见过的人应该不少，杨姨娘勉只能算中人之姿，着实不备妾的姿，池夫人都比她得要，为何却能把池万林迷得三迷四的？

边除了摆设般的池夫人，就杨姨娘一个女人。他在府中时，除了初一十五宿在正房外，其余时间全歇在杨姨娘那里，把杨姨娘母女二人得要星星不摘月亮，可惜杨姨娘肚不争气，这么多年，除了池荣珍一个女儿外，没再得一男半女。

为一个妾，没有儿傍，总归如浮萍无，池夫人有三个成年的儿，母以贵，池万林再杨姨娘，也不会动摇池夫人的地位

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