葛巾一答应来，转又去给皇后报信。

隔天清晨，这一封信就传到了皇后手上。

时值正月上旬，上元节将至，皇后忙于料理皇城的祭祀事宜。

她独坐窗前，指甲抵着信纸，角瞟向窗外，飞檐斗拱堆积的残雪渐次消，化作滴，顺着廊沿一颗一颗地摔在汉白玉地板上。

皇后神片刻，才问：“近几日以来，八皇可曾遇到了什么难？”

皇后的侍女屈膝行礼，答：“八皇殿他……”

侍女话中一顿，皇后又问：“还是老样？”

侍女跪了来：“娘娘请勿忧心，八皇殿必是大晚成。”

皇后扶着案桌，站起，手拿着一把金丝银绣的团扇，着一支珠翠缤纷的钗环，缓缓走向厅。

众多嫔妃静坐于厅之，准备给皇后请安。见皇后姗姗来迟，她们起行礼。

皇后与众妃寒暄几句，便放她们走了，却有一位刚刚晋升位份的才人，与众不同。她扭过，偷觑一皇后，言又止。

皇后分外温和：“冯才人，请你留步，你还有什么事吗？”

冯才人见她温柔可亲，壮着胆说：“娘娘，请恕臣妾多嘴……”

皇后笑问：“恕你无罪，何事？”

厅的香炉燃得正旺，冯才人莲步慢移，衣袖拂动烟雾，轻轻地说：“娘娘，这阵，里外都在传，秦州、康州战事吃，国库的银支挪不开。尚书孟年拖着几笔帐，非得把银留到今年立夏之后，说是要留着银，补贴北方各省的耕夏耘。瘟疫带走了太多人，京城的元气也大伤了，言官联名三十余位朝臣上谏，奉劝皇族躬行节俭，收敛侈靡之风……朝臣并不协理后，他们哪里晓得娘娘您的苦呢？”

冯才人不知皇后听什么话，也不敢谄媚过多，只挑了一件事禀告：“娘娘，臣妾听闻，五公主嫌她的例银少了，她要去太后面前，告您的状。”

凤歌鸾舞 “公主不是不讲理的人。”……

皇后的角微翘，笑不笑：“此话当真？”

冯才人的心里极为得意，语调也升了：“自然是比真金还真的。”

皇后端坐着，收敛了一切笑容，脸上似有凛凛的严霜，隐一威慑之意：“里的言蜚语大多是空来风。你为后嫔妃，怎能自降份，传五公主的谣言，当着本的面搬是非？！”

冯才人立即伏拜在地。她低眉垂首，稍稍向上翻，依稀望见皇后彩锦丝缎的裙摆，以及裙那一双缀着宝珠的金缕绣鞋。她一边羡慕皇后所享的荣华富贵，一边竭力向皇后投诚：“娘娘，您给臣妾一万个胆，臣妾也不敢空说白话。您是皇城里最尊贵的女，臣妾怎么敢在您的前造谣生事？”

冯才人仰起脸，泪痕满面：“五公主嫌她的例银少了，经常在家里哭穷。五驸实在没办法了，就去央求他的父母。他父母也不敢怠慢公主，立变卖家产，补贴公主的开销。驸一家手也，卖的都是城郊的田产，现卖现兑，买方恰好是臣妾的兄，后来臣妾的兄一打听，才知五公主当真是缺钱缺得厉害……”

堂堂一国公主，竟然受着婆家的供养，过着穷酸破落的日，还不如权贵世家的大小，实在丢尽了大梁朝的颜面。这要是传了去，不止五公主面上无光，皇后也会被太后问责，言官也难免发作一番，闹到皇帝跟前，徒增烦扰。

现如今，皇后的位置坐得不稳。她仿佛走在一条陡峭的山上，必须留意脚的每一步。五公主就像飘到她底的一粒灰，她轻轻地一气，五公主便岌岌可危了。

寒冬腊月，梅盛开，卫国公依照往年的惯例，准备在府中筹办一场“雪梅宴”，广邀亲朋好友一同观雪赏梅、烹茶品茗，权当是附庸风雅、消遣怀。

五公主的驸卢腾是卫国公的亲侄。卫国公便也给五公主发去了请柬，盼着五公主能来他府上与亲友一同小聚。

到了宴会那日，天略显沉，渐渐有鹅般的大雪降，国公府门的朱红洒金垂门也被染得发白。

卫国公等了一个多时辰，亲友才陆续来齐。众人都走了梅园的阁，捧着香茗，倚着枕，透过一扇约三丈

、约两丈的琉璃窗，观赏雪落梅林的一片盛景。

五公主若缘静静地坐在阁的拐角。今日她打扮得十分庄重，衣裳料是御用的秋香金缎，上发饰是金嵌珍珠的一双凤钗，显通的富贵气派。

她的驸卢腾夸赞：“阿缘，你好威武，好有气派。”

他牵起她的一只手：“这一眨，咱们都成亲半年了，往后还有大半辈的日要在一块儿过。我时常觉得，你比翰林院的才才女还要大方豁达。你忍耐劳，温和有礼，

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