潘之恒迟疑：“饥民若是打闹起来，官府又该如何化解？”

华瑶反问：“饥民，打闹？”

华瑶只说了四个字，潘之恒和俞广容已经领悟华瑶的意。

俞广容附和：“真要是饿得难受了，就连一丝气力也没有，怎么还能打闹起来？敢于闹事的人，是不是饥民都难说，此等不守规矩的东西，活在世上也是枉然。官兵把闹事的杀净了，粥厂门也就清静了。”

华瑶默认了俞广容的说法，潘之恒心里也像是明镜似的。

潘之恒鞠躬行礼，正要告退，华瑶唤来侍从，吩咐他们为潘之恒和岑越披上棉衣。那棉衣的外层是青灰素缎，层是雪白新棉，穿在上，并不厚重，既轻便，又和，不仅可以挡风遮雨，还可以御寒保。

华瑶特意叮嘱：“秋末冬初，天冷风寒，你也应该多保重，粮局的重大艰之事，本都托付给你了。事成之后，必有重赏。”

潘之恒和岑越跪地谢恩，异同声：“微臣跪谢殿隆恩。”

华瑶：“起来吧，事不宜迟，迟则生变。”

潘之恒和岑越领命告退。他们同坐一辆车，匆匆忙忙赶往粥厂。街上寒气森冷，车碾过碎雪残冰，发嘎吱嘎吱的轻响。

车里放着一只镂铜炉，炉膛炭火甚旺。岑越把铜炉递给潘之恒，潘之恒说了一句多谢，便把铜炉收了。

潘之恒经历了两三个月的颠沛离，她的颇有几分孱弱。华瑶派名医为她调理元神，她也服用了补气养血的丹药，病虽有好转，病却是尚未祛除，又因她一夜未眠，此时真是疲惫不堪。她闭目养神，始终不发一言。

岑越也没开说话。他看着潘之恒，她累得疲力竭，他也到十分疲惫，但他万万不能休息。他必须把差事办好，他和潘之恒不能再有任何失误。正当恍惚之时，他记起了已故的兄岑清望。纵然他与岑清望早已反目成仇，兄弟之间的名分尚在。

兄死状凄惨，岑越也有一丝惆怅，到底是兔死狐悲，伤其类。兄效忠方谨，正如岑越效忠华瑶，各方势力相倾、权力相轧，免不了血牺牲。

岑越端坐在座位上，拢着棉衣的衣袖。袖着青棉线，绣着兰草竹叶，针脚细密整齐，左右各有四枚袖扣，此中意，不言自明。兰竹以清幽著称，暗喻君之，至于八枚袖扣，特指君八德，也即“忠信诚明，礼义廉耻”。

华瑶赏赐他一件棉衣，又罚了他三个月的俸禄，原是功过相抵的意思，他却察觉一丝端倪。他必须守忠信诚明、礼义廉耻，才能等来她的恩提。

她的帝王之术已是炉火纯青。她挑选贤臣良将辅佐自己，又纵着众人的心。凡是她重用的人，必须尊她为首、奉她为主，理一切事务，皆要顺从她的意愿。她或许会容忍臣民一时僭越，却不会原谅臣民的任何欺瞒，她执掌生杀之权，又奉行仁德之政，终将威重天，权倾朝野。

次日清晨，粥厂时开放。

全镇二十座粥厂的门排起了队伍，条理分明，秩序井然，相比于昨日的象，今日的景大有改善。

西街的队伍最，人数也不过两三百，排队的都是妇女儿童。不到一个时辰，每人都领了一碗粥。粳米熬来的米粥，还有养胃除烦、止渴利溲的功效，上一小块腌菜，倒也能把肚填饱。

街上的哭闹声渐渐停止，人群渐渐散开，侍卫也赶去报信了。华瑶收到消息，稍微松了一气。

华瑶坐在军帐里，正忙着审查军务。她边仅有谢云潇一人。谢云潇为她添茶倒，她百忙之中空回答：“我不渴。”

谢云潇：“方才你端起杯，见是空杯，又把杯放了。”

华瑶：“你还不明白吗？我要你喂我喝。

本章尚未读完,请击一页继续阅读---->>>