李记招牌暂时摘了来，取而代之的是从早忙到晚的斧凿锤锯之声。

前铺面打通了墙，满地碎砖烂瓦还得一筐筐清去，新的隔断刚架好还等着扣钉，后院两个灶台砌了一半，青砖甬路铺到十字，挖开的土堆得像小山……满都是事啊！

李怀珠自然也没闲着。

她如今是“东家”兼“监工”，早起第一件事先张罗好匠人们的朝——大钵的绿豆粥，一摞摞荷叶馍夹足了，几样清菹菜够。

等匠人们吃罢上工，她便跟着一起拾掇。

团娘专清理洗，恒帮着宋大郎打手，李怀珠自己就提着桶各洒扫，分拣那些还能用的旧砖。

东家不摆架，还跟着一块儿吃苦，匠人们自然更要尽心。

只是基建的辛苦远超李怀珠预想。

从前只觉得开个铺，无非是灶台、柜台、桌椅板凳，真动起手来才知琐碎无穷无尽，梁椽要不要加固？地面平整与否？排沟渠通不通畅？一桩桩一件件都得心。

只是比起李记的忙碌，巷东韩家这几日才真叫引得左邻右舍看大戏。

这天恒和宋大郎一早就往南市挑木去了，店里便只剩李怀珠和团娘两人。

晌午没人，铺的锅灶也歇了，李怀珠赖得动手，便和团娘去外街打了两碗红丝馎饦回来。

时人的镈托实则便是面条，前朝叫索饼的，红丝镈托就是虾汤面，虾捣成泥与面团柔和，又加虾，撒了芫荽并几粒炸香的黄豆，这面条讲究将面条拉得极细却不断，韧，上更像河粉。

另买了一碟鱼鲊，选的是三四寸的青鱼中段，用炒盐、椒、莳萝并酒糟腌过，压得实实成成，质而微弹，咸中带鲜，隐隐有酒香与香料的辛香，夹一片佐馎饦，或是空细嚼都很好吃，属于那越嚼越有滋味的小菜。

俩人不不慢吃着晌午饭，隔着大半挑街，又听得那韩老娘在骂了——

“杀千刀的……你是被那狐媚迷昏了，还是给猪油蒙了心啊！有那样好的小不去见，在这忤逆十几年来辛茹苦的老娘……我命苦啊！”

李怀珠夹了一虾，跟团娘对视一，皆摇了摇。

话说韩家原也算得小康门，韩老太公在世时着南货生意，颇积攒了些家底，可惜老太公去得早，留一妻一，韩老娘是个能的，接了丈夫的铺面后专营香药买卖，倒也支撑了门，将独韩淞拉扯成人。

这韩淞郎君今年二十有二，生得眉清目秀，更难得读书上，前年便中了秀才，韩家见有望改换门，韩老娘更是将全指望都系在儿上。

韩松幼时，韩老太公曾与豆腐坊的乔老爹指腹为婚，乔家虽是小本经营，但两厚勤快，养的闺女名唤巧姑，与韩松同岁，两人自幼相识，可谓青梅竹，韩松中了秀才后，非但不曾嫌弃乔家门第，反而与巧姑意愈笃，只待秋闱后便要完婚。

谁知月前，韩松赴诗会偶遇了一位官家小，乃是城南兵司赵指挥家的幼女，行七，人称七姑娘，赵指挥虽是武职，却是正经的七品官。

七姑娘那日隔帘看了诗会，不知怎的，竟对韩淞青有加。

事后，赵家隐隐透结亲之意。

韩老娘闻讯，简直是喜从天降！自家儿若真能攀官家的闺女，那便是鲤鱼跃了龙门！她本就嫌乔家是卖豆腐的，门低微，如今有了这等好亲事，哪里还肯让儿娶巧姑？

于是便着韩松去乔家退亲。

韩松自然不肯，他与巧姑多年分，且觉赵家小不过是惊鸿一瞥

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