没承想坐船偏遇大风浪, 坏消息一个接一个来。次日早上茜儿睡起来，又听银儿杏儿两个说，宴三爷今日一大早就去鸿雅堂请安, 还与老太爷商议着要开什么钱庄。老太爷听了他的主意, 十分赞成，还直说他比二老爷有生意脑, 又比三老爷有魄力。

杏儿又：“老太爷还想趁着明日宴席上, 当着诸位大人乡绅的面，以‘苏氏钱号’东家的名，将宴三爷引‘白月堂’呢。”

所谓“白月堂”, 代指的是南京商帮, 江南商帮之中，以南京商帮为首，南京商帮在明远大街上捐了座园议事馆，那议事馆提的名匾就叫“白月堂”。老太爷秋山便是这白月堂堂主, 乃南京商帮的领人。

这消息无疑又戳动茜儿肝火，床上撑起来问：“是令淑亲说的？”

银儿忙来扶她, “他们说话的时候令淑就在房里，连令淑也替宴三爷兴得很，说宴三爷年纪轻轻就能独当一面白月堂, 将来定有大息。”

白月堂规矩大，向来门无杂宾, 没本事的小商贾轻易不得, 二老爷苏观在里也不过是“苏家少东家”的份。苏家除老太爷外, 一个以独于苏家之外的东家名白月堂的便是文甫。

商场上的人最会看脸，都以为文甫将来必继承苏家事业，所以这几年, 都给足文甫面，他茶行的生意得顺风顺。

那么好了，现今又添上一个“苏小三爷”来与文甫相争。

“三定要得意了。”茜儿双着地，缓缓走到妆台前坐了，一照镜，真显几分病恹恹的模样。

也是奇怪，从前装病，为装得像些，她甚少涂脂抹粉，要的无非是一副楚楚可怜的风，前真成了这多愁多病的态，她却不喜了，开了脂粉瓷盒便偏着脸匀起脂粉来。

银儿走来背后：“三自然兴了，到时候上上，还有那些亲戚朋友家的人，不知怎么奉承她才好呢。”

这些人多数从前都是来奉承茜儿的，往后苏小三爷要与苏三爷平起平坐，三和三太太在人家心目中的分量，自然也是就差不多了。

偏生她陈茜儿这个人又不执着钱财，因她生来有钱，也不像大太太穆晚云，无心什么让人家竖指称赞的女商贾。她只想谁家的小，谁家的太太，谁的夫人，谁的至。

她是珠宝商家的千金小，是在珠光宝翠中大，惯要最闪亮的那颗明珠。可珠宝一向只受女人推崇喜，要得到女人们敬重追崇的目光，都得以有一个明悍的男人奉她至为前提。

从前只有“文甫至”这一不大如意，而今却连文甫的地位势力也逢了对手，真是外两面受挫。

她盯着映在镜中银儿的脸，“老爷几时回来？”

“船晌就能到码，估摸着夜才能回来给老太爷请安。”

自从上回老太爷命文甫搬回大宅，他往外去跑买卖就跑得更勤了些，打三爷三往庐州去，他也外了好几趟，每次去个日，到九月旬，索又往淳县去了。想必晌到家，也是掐准了日回来的，恐怕是迫不及待赶回来见三。

想着，她又叫银儿将刚替她上去的满钗环来，拿帕去刚抹上的脂，不如就以这一副弱不胜衣的模样去给老太爷请安，先稳住她在这段夫妻关系上岌岌可危的地位。

秋山自上回迫不得已罚她去小河店思过，心本就存着些愧疚，一看她病还没好，更觉得对不住当初她陈家的雪中送炭之恩，便忙命令淑看座，：“你不必急着来请安，先把养好要，你的孝心我是晓得的。”

见小丫鬟端着八珍汤来，茜儿亲自起捧在炕桌上，浅浅笑：“从乡回来就没给老太爷请过安，再不

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