撑得住，她自己怕也要在日复一日的忧惧中枯竭了。

转机发生在五月。

北方数郡发生旱，有些地方一连月余不雨，地里的苗全都枯死。

这意味着北方大分地区，今年秋天将颗粒无收，粮价因此飞速攀升，很快便令寻常百姓无法承担。

居住在城镇的百姓没有田地，靠手艺或小买卖糊，家中存粮本就微薄，粮价一涨，最先陷饥馑。他们聚集府衙之外，跪地哀求官府开仓赈济。

朝廷应对也算及时，即刻令北方诸郡开常平仓放粮，但北方本就旱缺粮，官仓储量有限，只能施稀粥，勉让这些人饿不死而已。

农民的余量只能撑到秋收前后，一旦吃完，靠朝廷的粮仓，连稀粥也喝不上了。

若不能及时调粮稳粮价、筹粮赈济灾民，大规模的民动与农民起义，必将无可避免。

以往遇到这况，朝廷必然两件事：其一，派遣官员分赴旱区，查灾，禁止地方官吏囤粮抬价；其二，以功名、匾额、免税待遇为饵，迫地方豪与世家大族捐粮捐米，分摊赈灾压力。

但这回，两条路都走不通。

因为南北商路已被截断，南方的粮不来，各大粮商手中本就没多少存货。供需失衡，粮价攀升，并非人为哄抬。

而虞衡正磨刀霍霍向门阀，世家大族的粮更要着自家的门客和府兵，断没有替朝廷分忧的理由。

如此一来，从丰饶的江南筹粮，就成了谢襄稳住天局势的唯一路。

而江南在虞衡掌控中，借不借粮，就看谢襄开的条件够不够有诚意了。

谢襄不得不低昂的颅，前所未有的让步：

首先，解除陆关卡，重开南北商路。

其次，承认江南市舶司的合法，允许民船南洋贸易；

再次，释放夏侯婴，召回周御史。

最重要的是，针对时毓的暗杀终于暂时告一段落。

时毓抓住这个稍纵即逝的息之机，走家门，遍览江南，见了自己的恩人林寡妇，以及杨焕文、姜同舟、沈素等老朋友，在各题词留诗，难得的恣意快活。

不过，随着南北商路重开，人货往来不绝，信息的传播也愈发顺畅无滞，真真假假的消息混杂其中，无从甄别，也无从阻拦。

关于时毓的那些旧谣新传，便如了翅膀般，顺着商路一路北上，飞了洛城，飞到了虞衡的耳朵里。

别的他都觉得荒谬至极，只有一条，传的有鼻有的，令他心里如针刺一般。

传言时毓漫游江南之际，偶遇诗人王，二人志趣相投，引为知己。七夕良宵，二人同游广陵，共赏满城灯华。

之所至，时毓作词‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊’。

而王则写洋洋洒洒的《七夕赋》，赋中佳句迭，灵气人。其中“伫灵匹於星期，眷神姿於月夕”，借郎织女七夕相会之景，暗寄相逢之缘，缱绻蓄。

“鄙尘于念，拟仙契于秋诺”则将两人之间的关系推向了另一重境界——看淡日里浮薄的俗世，愿在清秋七夕之夜，缔结一段如仙般纯粹不渝的知己之约。

世人因此断定，时毓对王一定，而王避讳她是摄政王的妾，不敢越礼逾矩，只能压抑心意，以知己相待。