白日一番父女对话, 直接憋得于兴昌发闷，心火气难平。

夜里，于兴昌躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着。一想到那唾手可得的上等婚事竟要从指里白白放走了, 他便心疼得如剜一般。

李氏本来已经睡着了, 被侧的动静扰醒, 她了惺忪的睡, 秀眉微皱，伸臂轻轻捣了他一，嗔：“你安了鏊不成？翻来覆去的，烙饼呢？”

“跟烙饼也差不多，被你闺女烙得两面金黄喽。”

既然睡不着觉, 他索坐起来，对着妻就吐起苦来, “你说那祖宗到底怎么想的？这般好的亲事, 真是打着灯笼都难找。她倒好，死活不依，非要自己挑合意的。”自己养的祖宗自己知, 还真不能了她, 别看得人畜无害，其实烈得很，急了，什么事都能得来。

“还不是随了你，一倔驴。”李氏夹在他们父女中间，满心为难，“她可有说过，心里看重什么样的？”

“只说不找吕秀才那般年纪大的, 旁的半句不提。”

“不找年纪大的？”李氏沉片刻，轻声，“我瞧着，她对常恩，是打心底里的敬重与信赖，与旁人全然不同。”

“常恩？”于兴昌立刻想起那日常恩来店里送木玩，女儿看着格外喜，他还拿话敲打过常恩，让他别起不该有的心思。

“常恩不行。”他当即断然。

“为何不行？尤记得某人当年可是说过，此将来必非池中。”李氏拿丈夫当年的话说他。

于兴昌叹一气，语气复杂，“到今日，我也是这话，这孩绝非常人。你见哪一个十岁的少年白手起家，短短几年就置几千两家的？便是我二十岁上的时候，还远不如他。”

可他接着话锋一转，“只他赚得钱再多，有什么用，咱家又不缺钱，咱家缺的，是能读书科考、替于家改换门的姑爷，将来淼淼的孩，才能不用像咱们这般，一辈看人脸、仰人鼻息、受制。

常恩很好，非常好，但我于兴昌的女儿是万万不行的。”

“可淼淼今年都十三了，跟她年纪相仿的都订亲事了，她的亲事可不能再拖了，再拖去好人家可都挑没了。”

“这正是我愁的呀！唉——”于兴昌又是叹，这个闺女，竟比他经商几十年遇上的所有难事，都更让他疼。

两不聊还好，一聊愁得更睡不着了。原只是烙一张饼，这好了，两张饼一起烙。

窗外月朦胧，树影婆娑，晚风穿窗而过，带起些许凉意，却丝毫不散于兴昌心郁结的烦躁。

自那日常恩送木玩后，许久都没再去永昌木作，唯恐再遇上淼淼，惹来于兴昌忌讳。

这天于家派人来送这段时间的分红，常恩打开一看，发现是一张三百两的银票。

他挲着银票，想起三年前赴京时，生父将二百多两银，连同颈间那枚素银小牌，一并摘来给了他。

那时候他考虑不周，这几年每每想起来，他就觉得那应该是他所有的家。十年，竟只攒二百两，想来当年在中定然过得不易。想到这里，他就起了再去京城的心思。

当年家里生计艰难，寻了生父帮忙，如今家里宽裕了，他总想着回馈一二！

再说，翻过年他就十四了，他已经辛苦赚了三年钱，再不准备科举就真赶不上别人的脚步了，而一旦开始，他断断没有时间再去京城了。要知来回一趟京城就要小半年，这中间还不知有什么事发生可能耽误行程。

科举之路容不得半分耽搁，每一日时光都弥足珍贵。他此次京是了却一桩心事，往后便能心无旁骛，一心埋首书本。

常恩跟母亲刘氏说了自己的打算，刘氏自然是同意的。最难的时候他帮了他们一把，如今家里宽裕了，是应该送些特产事去的。别家许还有亲人去看，他除了常恩，也没有什么亲人了，总得给他个念想。

于是刘氏准备常恩捎去京城的东西，常恩则加快手里的活计，他得赶在发前几件木玩去于东家那差。当初说好了的，每月一件，他得信守承诺。

这日永宁镇于家老宅里，于兴昌正在跟女儿叙话。

“这回爹给你寻的这家呀，家里是开私塾的，父亲虽只是个老童生，但其才十三，已考取童生了，前程可期，跟你又一般大。这回你总该满意了吧！”于兴昌说起来颇有些自得，这般良，也只有他能为女儿寻

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