应万初眸光微寒，半晌，，：“多谢。”

应万初了院，让村正命一众外人暂且离去，只留孔明母亲兄在此。

村正茫然一阵，说：“这我倒忘了，去问问老谭就知了。”

如此一路问一路答，缓步来到村，前方忽然奔来一女一男、一老一青年的两人——这两人慌慌张张，待瞧见村正，立刻大拍两手，一边哭一边跑，跑至近前，便重重跪倒在地，喊：

村正一听这话，不免心急起来。

再失

应万初看他一，平声：“还有，谭贵的发妻杨娘，是哪里人？”

伍英识：“杨先生，打扰了，有件事想问问你。”

村正吓了一，唯恐县事大人被拉扯，赶拦在这两人面前，说：“好好好！孔嫂，有话好好说，快起来，大人在这里，一定给你们作主！”

孔母张了张, 脸上浮起愠怒之，：“他们家当然好了！我女儿家里家外都是一把好手，什么都得来，自从嫁到他家里，田里地里，老的小的，什么都照应得周全，就是那谭老，都见有人样了！哼，就是我们家明，再怎么累，也没人心疼！”

——与此同时，伍英识与余赐等人回到城中，径直往鸿泰酒楼而去。

将这二人安抚好，应万初便领前往谭家走去，村正心中忐忑，赶上前小声：“大人别见怪，这……”

村正：“当时天气不好，刮着大风、着大雪呢，我去他家的时候，棺材都钉上了，我就照应着谭老翁和老谭父俩，一脚浅一脚地把棺材抬到山上埋了——也不能怪他们，他们家实在是穷，两个孩也小。”

转冒汗地解释：“这是明的娘和哥哥。”

他又迟疑，小声：“大人问这些什么呢？”

应万初便问：“孔家与谭家结了亲, 这些年，你们两家关系一向可还好？”

应万初皱眉，“为什么仓促葬？”

“大人！求您为明作主！”

那位杨芳老先生，这一年节在家中闭门写故事，上元节后才来摆台开讲，今日正要前去说他那新故事的第五场，未家门，忽见县丞来访，很是惊讶，忙将人请了来。

孔母一惊, 忙匆匆过去就要跪, 被葛鞍及时扶住, ：“大娘，您站着说吧。”

村正松了气，：“哦，黄嫂啊，她是生孩伤得太厉害，大半夜里，撇没一岁的小采平就去了，也是可怜，匆匆了葬。”

应万初沉默片刻，冷冷问：“这个黄嫂，是哪里人？”

既怕这村妇在县事大人面前失礼，又怕谭家人听见，来当着大人的面争吵，便忙劝解：“孔嫂，何必说这样的话？我们这儿，人人都知明的好，人人都敬重她呢。”

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碍于县事大人在场, 孔母不好说什么，只能恨恨别着脸, 一声不吭。

村正被他气势所迫，呆了一呆，觉自己若是答不上这个问题，麻烦就大了，忙：“这我知！杨娘是万年乡人，就在我们边上，她葬时候，谭家多少也能拿一钱来办事了，娘家人还来大哭了一场。”

“我不见怪，”应万初淡淡，“失去至亲，悲痛才是人之常。”

应万初停脚步, 回看她母二人一，轻唤：“孔家大娘。”

==========作者有话说:==========

又放缓语调，郑重：“人死不能复生，还请你们节哀。”

孔母泪如雨，：“谢谢大人了……”

只是谭孔两家虽是姻亲，如今倒像是仇人了, 孔母一谭家院门, 里就冒火, 实在不愿见到那三个男人, 便只捂着心在院门边杵着，不肯再往里去。

谭家祖孙三人, 仍旧在家丧魂一般发呆。

孔明之母哀恸异常，哭得如何也起不来，正在混中，葛鞍等人赶到了。

村正不迭，忽然觉这话不对，一抬，撞见应万初投向谭家小院的神，不由心一凛，不敢再说话。

“是是是……”

孔母激地，“好，那，大人，您只问。”

差兵们上前将人搀扶起来，应万初才朝孔家母：“孔明不幸遇害，县衙必当尽快抓获凶手，给你们一个代。”

村正左右尴尬, 忙：“孔嫂, 咱们屋说, 屋说。”