辰，汤面浮起一层金灿灿的油，又丢红枣、枸杞与党参，炖得酥烂脱骨，掀开锅盖，药香与香扑面而来。还有一条硕的大草鱼，理净铺上姜丝葱段，油一浇，滋啦一声响，鲜香味瞬间四散开。腊蒜苗咸香郁，酸辣白菜利开胃，红烧豆腐味，醋溜土豆丝清解腻，一大盆金灿灿的炸酥锅，外酥脆，裹上椒细盐，咬开便满香。苏木最拿手的炸卤卤也满满摆上两大盘，卤料的醇厚香气飘院墙，连隔王婶家的狗都被勾得扒住墙，伸着不住往院里张望。

席间，苏有酒端着酒杯，一杯接着一杯往腹中，眶泛着淡淡的红。他心中万般不舍，秦臻如今有秀才功名在，若是留在青山村，凭着三房与苏木好的分，家中便能沾不少光。如今一行人要远赴县城，往后相见的日稀少，想到此，心底的怅然便压不住，对苏的不舍也真心实意几分。

夜时，重的墨将青山村完完全全笼罩来，整个村落沉一日之中最沉的酣眠，就连平日里守夜吠叫的土狗，此刻也倦怠地蜷在各家院门的角落，耷拉着耳朵，连半声呜咽都懒得发。唯有晚风穿过山间林木，掠过院外的树梢，发一阵一阵窸窸窣窣的轻响，如同大地沉沉睡去之时，发的朦胧梦呓。

他脚步微微虚浮，不过尚能支撑，打算回院去清洗碗筷。秦臻不知何时悄然走到他侧，稳稳伸手扶住他的胳膊，少年的手掌有力而温，低声劝：“苏苏，你劳累了一日，快回房歇息，碗筷便给我了。”

院外天际，一明月被薄薄云层遮去大半，淡薄昏暗的月光落在的院墙上，好似铺了一层冰冷的白霜。沉沉黑暗之中，仿佛有什么暗正在无声涌动，如同大风暴到来之前，闷沉沉的雷声，隐隐蛰伏。

苏木把一众宾客送到院门，一一躬谢，站在晚风之中，目送众人的影消失在村的夜里，才转回到院中。这一日忙前忙后，又喝了许多酒，苏木只觉得浑疲惫，也微微发。好在临行之前，箱笼行早已尽数收拾妥当，只待第二日清晨搬上骡车，便可动启程。

庄老大夫一踏苏家院门，别的寒暄暂且放在一旁，径直走到苏木前，目光细细打量他的气，而后伸手搭上他的腕脉，凝神诊脉片刻。收回手之后，老大夫眉舒展，缓缓开，说当年蚀草残留在的余毒已经清理净，只是到底是受过一番生死大劫，基耗损严重，往后依旧要好生调养，切莫过度劳，假以时日，便可慢慢复原。

秦朗如今在庄家医馆跟着夫郎庄园打理事务，庄园阅历渐，也愈发沉稳练，寻常疼脑的病症，他已然可以独立诊治，只有遇上真正疑难危重的疾患，才需要庄老大夫亲自手。秦朗与庄园膝还有一双孩儿，五岁的男孩生得虎虎脑，两岁的小哥儿生得白白，了院便同雨哥儿追逐嬉闹，孩童清脆的笑闹声，在院里此起彼伏。

苏木简单洗漱后，便沉沉的回了里屋休息，苏也带着雨哥儿回了屋，只剩秦臻在院里收拾碗筷。

如今的吴夫郎，已是青山村数得上名号的能人。他家中养了上百只鸭，前些年又添置一耕，儿渐渐大能够帮衬家事，日过得蒸蒸日上。

夜一沉落，一明月攀上中天，清辉洒落院落。酒过三巡，宴席渐渐散场，众人互相别，言语之间满是不舍与祝愿。

苏木此番去往县城，打算把炸卤的营生继续去，县城人量大，生意铺开之后，鸭的需求量定然要成倍增。青山村的禽价比县城要低廉不少，加之吴夫郎家中自有车，可以帮忙往返运送货，两相便利，苏木便借着酒席，同吴夫郎敲定往后供货的事宜。

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酒席正式开席，满院声笑语，众人推杯换盏，闲话家常。

苏仨夫夫这些年也是风生起，两人包一座小山栽棕榈，又在大同镇盘一间铺面售卖棕榈床垫，买卖红火，上也渐渐有了几分商老板的气度。

庄老大夫同秦猎一家也一同来了。

苏木抬眸看向旁少年。如月光倾泻而，将秦臻清隽的眉染得格外柔和，往日里那份对外人的疏离、士的端方自持，在此刻夜之尽数消，只剩毫无掩饰的真切关切。一踏实意缓缓漫上苏木心，他抬手，轻轻拍了拍秦臻扶着自己的手背，眉弯弯笑：“好，你也早些安歇，明日路途遥远，少不了辛苦。”