田垅里的农夫如同被了的稻禾般，没了半分生气。

“启禀陛，政事堂已敕令三路州县当地义仓赈粮。每每日放赈半斤，十六岁以上为大，未及十六者为小，一岁不灾册。州县受灾程度分极贫和次贫，极贫者无论大小数多寡，均须全赈；次贫者则老幼妇女全给、少壮丁男酌半赈给。”

左谏议大夫怒然列，毫不留面的当场弹劾：“九十七县告旱，岂无先后？延宕今时方奏报，宰相失职乎！”

丁起待众臣语声渐止，方又扬声：“虽说天灾为常，但，我朝新立便逢此大灾，若不措置妥当，饥馑者众，必将引盗祸民，甚至胡言语者妄议朝政之非！”

……

左谏议大夫张了张嘴还待说，却被右谏议大夫明手快地拉了，递个。两人共事已久早有默契，左谏议虽心有疑惑仍持芴一礼退回官列。右谏议低：“居心叵测……”他悄悄指了指北面。左谏议顿然大悟，背上不由浃一丝冷汗……幸好，他退回得及时！

丁起手持象牙芴板，向御座上的皇帝一礼，又侧向殿群臣微微一拱，说：“此事臣早已向陛奏报，只因朝廷立政不久，为免居心叵测之徒妄行不轨、扰民心，方未提起朝议。权为谨慎计，尚请诸同僚见谅。”

赵构奇：“何以少壮丁男减半？”群臣中也有面带惑者。

“禀陛，老幼妇女者无劳力，无粮不足以自活，朝廷当全恤之；然壮丁有劳力，半数无偿赈粮，半数则以工代赈，既省了朝廷耗费，也益于灾地利兴修，且可避免壮丁无事闲聚生哗。”

自五月初——淮南、江南夏税的起征月起，就有早稻成熟的州县上报歉收，请朝廷给予减免粮税。最初的灾报被政事堂了来，密敕令着当地州县开义仓赈粮，并秘遣专使京查旱；六月初时，又敕命江南、淮南三路常平司调粮。

“卿言甚是！如何措置，细细说来！”

这话自是为皇帝和南廷脱责，赵构不由微笑颔首，目中隐有赞许。群臣哪能不领会皇帝心思，均纷纷附和。

宣州、徽州、和州、光州、毫州、宿州……奏旱的急报一本接一本递向临安，将酷暑的京城摧得几能着火。

顿时，如一记闷锤当敲。垂拱殿一片哗然，嗡声四起。

到得六月旬，各地灾报已是汹涌迭至。然，直到六月二十五日，制科的士试结束时，宰相丁起方于朝会上当廷奏报旱——江南东路、淮南西路、淮南东路二十四州，计九十七县告旱，夏税无收！

赵构微微颔首，：“左谏议，旱灾之事朕已知得，事有因，非中书之误！”

日照耀着已经裂的田地，一阵风卷起层层浪，起几叶枯禾，一望去，唯见一片枯黄。

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丁起嗓音微微，压殿嗡议之声，“启禀陛，自古历朝历代，天灾皆无止绝，我朝今夏有旱亦非罕事，不足为惧。”

群臣中心思剔透的早由宰相糊的一句中琢磨里隐讳。当今登基不足两年，便天降大旱，北方凤翔府那位难保不窜来说事。