亲——”

布莱登不痛不地说着，再度望向我迅速涨红的双颊，“瞳孔收缩，表示着张；嘴稍稍张开，又表示着期待。我注意到你的左手平铺在膝盖上，右手却攥成拳抵在，这表明你的心里存在着推拒，但是比例要少得多。”

不等我嘴狡辩，他接着说：

“刚才你提及自己曾经向朋友说起过这件事，而她给了反对的意见。现在你又来找我寻求建议，说明你的心里并不认同她的答案。”

——好吧，我必须承认他没说错。几天前的闲聊过程中，史黛拉完全不赞同这场见面，用她的话来说——“这可一儿都不像我认识的那个你，佩妮。快清醒起来吧，我想我们彼此都清楚‘和他母亲见上一面’这件事意味着什么……”

我当然清楚这意味着什么：即便亚瑟一再告诉我，这只是圣诞假期的一次短途旅行，不能算是“和男友母亲正式会面”之类值得被认真对待的大事儿，可我心里比谁都要明白，如果我同意，就说明我默认了我们之间的关系存在着一步发展的可能。

应该这样吗？给一个形式上的承诺？

我无法抉择。

幸而亚瑟并没要求我立给予答复，一个多礼拜以后布莱登结束了临时休假回到学校，我就赶在第一时间预约了学术指导（在此时此刻，也可以被称作“咨询”）。

布莱登对我的剖析确实在某程度上提醒了我：是的，没错……我都已经能够勉勉谈起“”这个字了，再一个简简单单义浅薄的承诺又有什么不行？

想通了这一，我便说：

“今晚我就告诉亚瑟，我会跟他一起回去过圣诞节。”

然后我斟酌良久，提了一直以来的疑问：“你在瞒着我什么？”

布莱登向上掀起的帘抖动两，不咸不淡地扫视而来，巧妙地选择避而不答，“解释一你这么问的原因。”

“你的表现太明显了。”

我懒得像他那样学术报告那样篇大论的行为分析，直接告诉了他我所解读的结果，“我猜你瞒着我的事儿和你这次突然休假有关。对不对，教授？”

他握着搁置于桌面上的手指霍然一僵：

“无可奉告。”

我的光落到这个微小的动作上，很难不去注意他左手某特殊手指第一关节着的一枚指环——可能是纯银或者镀银，致密嵌合着繁复致的复古雕。指环的表层漆料哑光，也难怪我最开始的时候没能有所察觉。

“你……你结婚了？”一个匪夷所思的猜测冒了来。

“你的学术指导到此结束了，佩洛普小。”

布莱登极少像现在这样表现一丝慌的模样。他抬手指向门外，气生，“不你有任何问题，我都不迎你发邮件跟我讨论。”

看来我解决了一个难题，又被动地面临了另外一个崭新的、更为错综复杂的难题：我这个久独居的单汉监护人突然结婚了，而我不敢相信自己居然对此一无所知……

被驱逐了布莱登的办公室，我搭电车回到学生公寓，钻电梯里自然而然地了楼层“4”键——而非以前居住过的一层。

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