候总是顾家大宅里最繁忙的时候，不只是生意上的事到了年末都有一个总结，还有年事郑重。谁家不要过年呢，再是贫苦的人家这时候都要咬牙添几样好菜，祭奠一番祖宗，更何况是顾家这样的大人家了。

腊月里起，顾家大宅上上就多得是仆走动，各都要洒扫除尘、布置新意。屋外固然是大动作，包括还有修葺屋、整治园这样的大事。然而真正磨人的其实是屋里的房事，以及更加细的安排。

譬如宝瓶轩里过年时候是个什么摆设，就是窗底的一盆儿还有讲究呢！既要迎合过年的喜庆，又不能过于俗，让祯娘看了不喜。至于细节的安排，大到差事分派，小到新年给丫们什么衣裳，这可都是事儿。

这时候顾周氏就在翡翠居的小厅里见各个掌柜，归拢今年各的生意——可是忙碌，一会儿散了也不得闲，要去和家媳妇商议年事呢！

孟本今日可说是红光满面，毕竟过去一年就数他着的珍珠产业最为风光么。赚的钱多了，年前大家总账时候，说话也能大声一些么。

他报过去岁的账单后就：“太太也知，虽说开后才到采珠时候，但是事在年前就该准备起来了。也是老天爷赏饭吃，去岁又是没什么妨碍蛤大的事儿，必定今年又能丰收。只是一样，采珠之后就要立刻珠，这样的好光景，合该比今的珠更多一些。”

今珠的时候也是珠收起来后，当时已经看到利了，自然不会吝惜，已经比过去两三年的珠的多了。只是可惜过去两三年只能闷珠，自然都是保守着来，要得到更多珠，明年也不成，后年才行了。

孟本的意思是要在今多的前提，明年开越加增多——这是一门好生意，虽然遇到坏天时可能血本无归，但是相比回报，这依然是要的。因此顾周氏并不犹豫，只是问：“打算增加多少？”

孟本拿筹划的册：“详细都在这个册上，我打算至少在扩大一倍。这样的话，原来海中洲那个小岛就不够了。我想着海中洲那边碎玉一般的小岛可多了，就近再买一两个就是了。”

顾周氏大略看过那册便应答来，立就记要给孟本批银——这就是顾周氏的一个好了，疑人不用，用人不疑，在这上比些男汉都要洒脱。也是孟本几个特别有才的掌柜一直死心塌地跟着她的原因之一。

顾周氏看过后就自然递给了祯娘，祯娘看的比她仔细，等到大家中间休息的时候才合上册：“这样说起来倒是有个生意很的了，咱们可以尽力买海中洲那边的小岛。”

孟本疑惑：“大小何此言，海中洲那边的小岛才多大，地可不如陆上划得来，因此地价有些上不去呢。只有那些东南豪族，才能大量组织人手上岛专门开垦，一般小地主经营本无利可图。”

孟本在海中洲五年，什么事都门儿清，一五一十：“就是这样，那些但凡是能地的小岛都已经被大人大豪族拿了。剩的都是一些石岛，或者是时有时无的岛。这样的小岛，买来是十分便宜了，但是如何盈利呢。”

祯娘之间轻轻着桌，问：“咱们当初为何要在海中洲养珠？”

孟本回：“养珠要么在河

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