齐粟娘赶在七月七的乞巧前制第一双女鞋，得了陈娘微微一笑和齐大娘好一顿夸奖。如此直到七月半的中元她独个儿在溪中放了齐虎给她的小荷灯，齐粟娘渐渐晓得了些今世习俗。

除了这些规矩，齐粟娘又在惊蛰时节学了开田，分时节懂了菜，帮着齐家夫妇松土、施、苗一直忙到清明时节，谷雨后在自家五亩田里了豆、瓜、甘薯，虽是辛苦，那癫病却是再未发作过。

齐粟娘大是喜，没了后顾之忧，越发心事，屋里的事儿不说，便是田里的活也了起来。她日日吃饱穿，越发了起来，只是她这边日越过越好，陈娘的病却有些江河日，渐渐没法起。到得后来，陈娘已是没法。

这村临近邮州城，齐虎架着竹伐顺而，跑了一天一夜，请了位心慈的大夫过来看病，却只得了“灯尽油枯，回天无术”八个字，齐大娘背着人大哭了一场，便要写信去江宁叫陈演回来，却被陈娘止住

陈娘一脸病容，面白青，靠在床握着齐大娘的手：“我原知这不行了，为着他安心秋闱，方早早遣了他去江宁城。再者，难得梅先生也在江宁，他借住在梅先生别院，那些算学河工的事正能得教。演儿得了秀才原是不愿再考，只是我赌了一气着他，如今我断不能再拖累他。”

齐大嫂见她病已沉重，却执意不肯让陈演回来，握着陈娘的手大哭声。齐粟娘早已哭得双目红，哽咽难言。两人没法，只得依着她，另托人去送报平安的家信。陈娘说了半会话，已是极累，却不肯歇息，唤过齐粟娘，指着齐大嫂：“粟娘，给齐大娘磕。”

齐粟娘虽心疑惑，却知其必有意，连忙跪重重磕了。陈娘气：“嫂，这孩原也姓齐，我本想收她女儿，如今怕是要偏了你了。”

齐大嫂一边拭泪，一边：“你放心，儿他爹会找人替她落籍，这孩里里外外都是能的，来我们家还是我们的福气。”

齐粟娘原不知这姓氏，小崔也未曾得知，便就了原来的齐姓，如今见得陈娘临终为她打算，着泪向齐大娘再磕了三个响，叫了一声“娘”，了齐氏夫妻的养女，齐的妹。齐大娘连忙应，将她扶起。

陈娘又笑：“嫂，还有一桩事儿，演儿也有十七了，还未订亲，你知他是个傻的，一门心思就是那些个东西，得找个实在又诚心的替他里里外外拿个主意。我若是走了，怕是无人替他这个心。”她一气说了这么些话，顿时有些接不上气来，额上冒汗来，慌得齐粟娘替她顺气。

齐大嫂似是有些喜，看着陈娘的样却笑不来，看了看粟娘，一边举袖替陈娘拭汗，一边忍着泪：“你既是看好了，我便替粟娘应了这桩亲事，演儿有功名在，前程不小，能嫁给他，是粟娘的福气。”

陈娘面上喜，微微了，珠儿又转向粟娘，齐粟娘心中便是万般不愿，这会儿哪里又能说得，只能哭泣泪。陈娘轻声：“这阵，规矩学得怎么样了？”

齐粟娘抹了抹泪，哽咽答：“粟娘明白了，这规矩原也要得去，得来，便是学明白了。”她见齐大嫂在侧，

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