火上慢烤，在油中煎熬。沅芷自然盼着济慈来人劝服公主，而不是我这样一个无关要的女官。

我微微一笑，轻声：“我有外来函，殿也不肯见么？”

沅芷一怔：“婢这就上去禀告殿。”

沅芷走后，我仍在原地等候。但见左手边是一个玫瑰圃，右手边是一带清环绕着一方山石。玉茗堂前了广玉兰与桂树，还有芭蕉、兰、秋海棠等我叫不上名字的植株。西面是一架秋千，木架上缠满了绿萝。

仰面看时，正遇上升平公主探寻的目光，三分锐利，三分怀疑，三分冷酷。青艳如雾散去，绽宝剑锋芒。

听闻太祖的女安平公主思谨谙熟骑火，亦似太祖毅。太祖颇为，常叹这个女不是男儿之。后安平公主随胞兄废骁王思谏谋反，死在隆隆炮火之中。太祖的次女便是熙平公主思语，心思沉，重不。如此看来，周贵妃将太祖的幼女升平公主思诗比作名剑“断”，倒也贴切。

不多时，沅芷又楼：“请朱大人将信件给婢，殿要看过了才决定见不见大人。”

我示意红芯揭开手炉盖，一面从锦袋中拈了一块素炭来，一面笑：“殿若不肯相见，那玉机只好将信焚毁，免得落人实，大家都不净。”说罢将炭往手炉里一抛，仍旧扣上盖。

沅芷忙：“婢再去请示殿。”须臾回转，“殿有请。”说罢引我了玉茗堂的西厢。只见升平公主端坐在南窗边，几个人捧了铜盆沐巾、油梳栉等站在一旁，一个年的人正在铜盆中浣手。

沅芷：“殿，朱大人来了。”我忙上前行礼。

升平睥睨：“信呢？”

我将信双手奉上。升平自沅芷的手中接过信，那一瞬的酸楚与期待令人动容。似有灼灼意自她中骤然迸发，天地间所有的生命力都凝聚在指尖与信笺拒还迎的一中。然而她被骗了。寒风席卷生意呼啸而去，留过度发的狼藉与颓败。

升平将信笺和信封对着光翻来覆去看了好几回，仍是一无所获。希望燃烧后仅余绝望的灰烬，人狂。升平大怒，将信封和信纸抛在我的脸上：“朱大人这是何意？”

苍白的信纸轻若鸿，拂在脸上微微地。就算写满了话，依旧也只是微微地。然而这难以分辨的重量，足以令来秋去，星月转。我微微一笑，上前捡起信笺，仍旧折好了放回信封：“殿息怒，来人确有信带给公主。是个信。”

余烬中的希望愿被再次挑起。升平还只涂了一半油，便命众人都退了去。晨风送来仙的香气，与油淡淡的茉莉香混在一起，令人罢不能。我轻声：“采薇妹妹托我转告公主殿——”

听到“采薇”两个字，升平周一颤，双目霎时间又有了光彩。我本想将那撕毁的信念给她听，迟疑片刻，终是吞声。遂改：“采薇说：我很好，请放心。”

升平等了好一会儿，亦不闻有文。余烬中的希望再次泯灭，数遭反复令人疲惫到无力反抗。“便只有这些？

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