是在寻找生意机会呢。”艾比斯先生压低声音说，“好了，我们去看看你的房间收拾好没有。”

饭后，他们并肩走在夜中，呼在空中凝成白的雾气。经过的商店橱窗里，圣诞节的装饰灯闪闪发光。“你们真好心，收留我住来。”影说，“真是谢谢你们。”

“我们欠你的雇主一人。再说，主知，我们的确有空房间。那是一栋很大的老房。你知，过去我们有很多人住在这里，不过现在只剩我们三个了。多你一个人没什么麻烦的。”

“你知我要留来和你们一块儿住多久吗？”

艾比斯先生摇。“他没有说。不过我们很兴你能住在这里，还能帮你找些活儿。只要你没有什么洁癖，又肯尊敬死者的话，你可以帮忙给我们事。”

“那么，”影问，“你们的人在开罗市什么？是因为这个城市的名字，还是有别的什么原因？”

“不，完全不是这些原因。事实上，这个名字来源于我们这些人，只不过几乎没有人知这个秘密罢了。在遥远的过去，这里是一个贸易港。”

“你是说开拓新边疆的时代？”

“你也可以那么说。”艾比斯先生说。“晚上好，西蒙斯女士！也祝您圣诞节愉快！带我到这里来的人，很久很久以前就航行到了密西西比河。”

影突然停脚步，难以置信地盯着他。“你是想告诉我，五千年前，古埃及人就来这儿生意了？”

艾比斯先生没有说话，但他得意地笑起来。过了一会儿，艾比斯先生重新开：“三千五百三十年前，大致是这个时间。”

“好吧，”影说，“我权且相信你的话。他们都些什么生意？”

“算不上什么大生意。”艾比斯先生说，“动的，一些，还有从现在位于密歇州的东半岛上的矿山里开采来的铜。这个所谓的生意让人失望透了，本不值得付这么大代价来到这里。他们在这儿待了一段时间。他们信仰我们，并向我们献上祭祀品。来这里的途中，只有几个船员发烧死掉，并被埋葬在这儿。后来，他们把我们留在这里，自己离开了。”他突然在人行中间停脚步，慢慢转过来，张开双臂。“这个国家成为全球大市场已经有一万年之久了。你倒是跟我说说，哥布算什么？”

“是啊。”影轻轻地说，“照你看，他算什么？”

“哥布只不过了一件几千年来人们一直在的事。到洲来并没有什么值得特别纪念的。我一直在写这方面的故事，断断续续地写。”他们继续沿着街走去。

“真实的故事？”

“从某角度来说，是真实的。如果你喜的话，我可以让你看其中的一两篇。其实事实全都摆在那儿，只要着睛，谁都能看见。至于说我本人——告诉你，本人可是的撰稿人之一哦——我为那些专家到遗憾。每过一段时间，他们就会找到某个让他们大惑不解的骨化石：这个骨的人不对呀，怎么会这样？要不就是又挖了什么让他们摸不着脑的雕像或者艺术品。他们只知喋喋不休地探讨那些遗迹的古怪之，真正的事实却被他们看成完全不可能发生的事。这就是我替他们到遗憾的地方。只要你把某件事视

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