人知世界上其实有十二氧原，从氧 13 一直到氧 24，一共存在十二氧同位素。其中只有氧 16、氧 17 和氧 18 能够稳定存在，而在不同的气候条件，这三氧同位素的比值是不一样的，通过研究那些封存在冰层或是岩石中的氧，人们便可以间接地知当时的气候环境。不过这实验对样本的要求极其苛刻，因为任何一儿来自外界的污染都会极大地影响最终结果的准确。

可以毫不夸张地说，哪怕仅仅是混去几个细菌，也将使得测定变得没有什么意义。

这时于卫祥又起了一支烟，杜原扫了烟灰缸，不禁想起总务的提醒。于卫祥注意到了杜原的神，有些了然地说：”他们以为我不知，其实我的病我最清楚了。”

“病？什么病？”杜原仓促答话。

“肺癌，算是晚期，块直径五厘米。”于卫祥语气平静，像是在叙述别人的事，“我知自己时间不多了。这个病是例行检时发现的，半个月前的事。说起来也怪，一般这病会咳得很厉害，声音也会变得嘶哑，还会咯血什么的，我却偏偏没有这些症状。一个医生朋友告诉我说，的确有极少数病人是我这况。”于卫祥吐个烟圈，“看来老天爷还算不错，让我少了很多痛苦。”

杜原一时语，不知该说什么。末了，他几乎是本能地指着烟灰缸说：”那你还这么多烟。”

“据说现在戒烟能让我多活一年半载。”于卫祥咧了咧嘴，“也许搞地质的人的时间概念和常人不一样吧，一年的时间，澳大利亚与北洲之间的距离大约能增加一厘米的样，除了靠卫星密测量，世上有谁能觉察到？

反正我觉得这么丁儿时间实在是太短太短了，不值得为了它改变几十年的习惯。与其难受地过两年，还不如痛痛快快地活一年。哎，其实说起来，整个人生不过就那么几十年，也是很短很短的。”

“是的，很短。”杜原意识地说，“就像蜉蝣。”

“蜉蝣，你说的是那朝生暮死的虫吗？”于卫祥话，“我还记得以前背过的里的几句：蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，于我归。不过你是从哪里来的这慨呢？你又没有得病。”

“这是我在江哲心的一本笔记里看到的，他说人生甚至整个人类都不过是天地间的蜉蝣。”杜原的神变得有些恍惚。

“人的确很脆弱，说不定什么时候就没了。”于卫祥若有所悟地，他又燃起了一支烟。杜原嘴角动了一，但没有说什么。于卫祥烟很猛，一般人是先烟包在嘴里，然后再掺和着空气肺，而他好像是靠呼的力量将烟雾直接肺里，烟一就短去的一截。杜原不知他是原先就这样，还是知自己的病后才变本加厉，现在看来后者的可能更大一些。“说起这个我倒是想起一件事。”于卫祥突然说，“我有一位朋友在国斯坦福大学，搞遗传学的，他们曾经和俄罗斯科学学会联合搞过一个关于现代人类起源问题和人类基因变迁的研究。当时他们在全球五十二个不同地区采集了几万例人 DNA 数据样本，行分析比对。这个实验行了许多年，最后得一个结论：大约七万年前，人类曾濒临灭绝。”

“我知这事，实验研究成果

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