中有娘家有娘娘，她们住在这里才有靠山。宝钗便假意哭着说自己成了过去小妹们的才，跌了面，在京中住不去了，定要回去金陵。

薛姨妈心疼女儿，暗骂了王夫人和元母女俩不十回，又拼命安抚宝钗，甚至把她和王夫人早前私商量的跟宝玉亲的事都告诉给宝钗了，意在向女儿保证一定给她找一个品貌双全的贵婿。可宝钗一早就没看上宝玉不说，又对京中掺合皇家的生死吓破了胆，执意要回金陵。母女俩争执不休，家业迟迟整理不去，倒是宝钗私里派了事去找薛蟠已经有了眉目。

急于跑路之余，宝钗也没忘了负重任，旁敲侧击的向薛姨妈打听过去王家执掌海贸的事。薛姨妈脑不算灵光，对女儿更是毫无戒心，没几日便被宝钗问了她知的全事——王家果然趁着海贸的便利，私里跟外族往来，王家库房里放着不少外藩之，因为稀少，价值极，许多甚至是寻常王府里都找不来的镇宅之宝。

但也拜薛姨妈脑不快又不受所赐，对于王家真正的□□，她不说一无所知也好不到哪儿去。宝钗起先还小心翼翼的试探，后来发现薛姨妈知的似乎都不如她多，便索放开了说，直接将那秘药的药都讲了来，薛姨妈却听得一直笑，只说世上哪里有那样不知不觉便叫人虚弱致死，连太医御医们都查不的□□来。还说宝钗是不是瞧了什么野史话本，那些书都不好，不要多看，免得移了。

宝钗忧心忡忡，一方面怕自己完不成任务会有杀之祸，一方面则是心疼母亲和姨娘同为王家女儿，可舅舅王腾并当年的外祖父外祖母实在偏心，只着大女儿，把什么压箱底的好东西都给她，却让自己的母亲嫁商，穿不得凤冠霞帔，当不上诰命夫人，还连带的自己和哥哥一辈低人一等。

另一方面，宝钗也很兴薛姨妈一无所知，这样就算将来皇家要追究责任，他们也能摘去了。只是要从那个心机沉手段也狠辣的姨娘中消息实在困难，饶是宝钗素来自傲聪慧过人也不敢保证能斗得过王夫人。可是若不从她那里手，谁知王腾什么时候才会回京？等着他更加不切实际。

没奈何，宝钗只得重回大观园，一面小意殷勤的讨好王夫人，一面伺机从她中些话来。那探原本见宝钗了，还一心羡慕，可没几日便听说她非但没成嫔妃，还被打发了，一时又庆幸不已，只自己没有同去反倒是好事儿。若不然，只怕这会儿也被打发来了。只是过后想一想，仍旧不平自己没得着那么一个机会，不得，见不到贵人，得不着赏识，她的终就还要在嫡母手中。原先探还抱着讨好了王夫人，给自己求一个前程的念，在见识了王夫人的狠之后也心生怯意，只是除了王夫人，她也没有别人可以指望，因此还得忍着惊惧之心，越发讨好不休。

彼时大观园中虽走了迎惜并黛玉，但新来的几个姑娘仍不时居住，倒也还算闹。只是宝琴自史太君去送陵之后便挪了蘅芜苑，跟着名义上的娘王夫人住着。湘云也因为史侯夫妇都要跟随送陵而被送到了大观园，探不再学规了以后便从王夫人的上房挪回到秋斋里，湘云便跟她住在一起。

邢岫

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