“我答应不答应，不都得答应？”三老太太摇摇，叹了声，“陈家无用，我亦保不住瑾儿。”

房老太太禁不住冷笑：“你休要自怨自艾，这事是为老六着想，但凡你有一分真心待他，便该为他dǎ suàn 起来。”

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这事房老太太也知，可今日亲见着了，却只觉得满心厌恶。

三老太太只瞧一，便不满地：“怎地成了这幅mó yàng ？”她许久不曾见过谢元茂zhè gè 独守空房多年的妾，记忆中只余个婀娜段，此刻见了在松垮衫的年轻妇人，却觉得不似自己记得的那个了。

她绞尽脑，劝了三老太太许久。

坐在桌边的妇人年不过三十的mó yàng ，乌发团团，云鬓，肤白皙无斑。而她自己，却是保养得再好，也抵挡不住面上日日增生的斑。她知，自己老了。

等到月上梢，香炉中的香只留余味，房老太太才算是离开了寿安堂。

寿安堂，三老太太倏忽收了泪，面冷凝地让平趁夜去寻林姨娘来。

夜已了，她早早睡，如今睡朦胧，虚浮。

她侧目去看三老太太，却见她手中着条素面无的雪白帕，正在轻轻拭鼻尖额角，她当以为这是三老太太怕了冷汗，心一松，遂：“哦？这般说，你是答应了？”

三老太太素日无事，便喜调香。

没一会，林姨娘便匆匆赶来。

房老太太面一僵，有些回不过神来。

林姨娘惶恐地跪，睡意登时全消，小心翼翼地问：“老太太可是有事吩咐婢妾？”

这般想着，房老太太愤然起，抛句“你答应也罢，不答应也好，我今日来不过是知会你一声”，便要甩袖lí qù 。

“平，将我前几日备的香取一只来给林姨娘。”三老太太不理她，兀自吩咐起平来。等到平将那只团银球香递到了林姨娘手中，她才正望向林姨娘，：“你年纪也不小了，早晚也该有个儿傍才是。只要你这一回将事办得漂亮些，我便允你早日诞儿，来日消了你的籍亦非不可。”

伴随着话音，她将香掷云母片上，甜腻的香气骤然郁起来。炉盖覆上，金鸭的扁嘴随即便有氤氲冒。一缕缕，若有似无，连绵不绝。

三老太太作柔弱状，突然垂眸坠起泪来，唬了房老太太一，忍着心中不耐同诧异，走近了去ān wèi 她。

林姨娘素日安稳，甚少在外走动，向来不起。

“你只去便是。”三老太太看一没了气的金鸭香炉，声音冷厉。

林姨娘仓惶抬，满面不可置信，“还请老太太明示！”

平诧异：“寻林姨娘？”

离得近了，鼻间香气萦绕，挥之不去。

却在抬脚的那一刹，听到三老太太：“大嫂急什么，我又没说不答应。”

平急忙退。