&esp;&esp;河地黄河以北，太行以南，洹径其北，沁径其西，淇径其中，带河为固，三川惠，三代以降便是诸夏先民休养繁衍所在。两汉魏晋之际，又为洛河北之王宅仓室储积之地，农桑牧猎，俱有厚。

&esp;&esp;然而中朝惠帝元康之后，司氏宗王为，河郡因地缘河洛，又是司氏郡望故邸，饱经战摧残，民生凋零，山河染血。永嘉之后，匈、羯胡两赵互攻，这一片区域又是二胡恶战焦，元气亏尽，生民离，再也不复往昔之繁荣。

&esp;&esp;时至今日，河仍是一片世萧条模样，竹林雅声俱杳然，刘贼石逆亦折戟。郊野中荒草绵延，竹木恶生。漫行于这荒芜之中，偶或可见一些残垣断栅，或为中朝权贵于此圈围的园林别业，或为民集聚离散所留的生活痕迹。

&esp;&esp;往年羯国也曾在此择取草丰茂的区域大事畜牧，但是随着赵主石勒死后，农牧事务也都再次荒废。生民游，豪割据，再次失去了统一的政令节制。

&esp;&esp;郊野中不失有几十游骑飞掠岗陂，也有凶徒游在津渡路径近畔，凡在野中发现行者，便如饿狼一般扑而上。

&esp;&esp;偶尔也有一些坞村寨散落在这一片广袤的原野上，虽然郊野中荒田无数，但为了避人耳目，小隐于世，也只敢在坞周围小规模的垦荒耕作。值此麦收之际，庄男女老幼俱都齐，丁壮者手持竹木锐分散于野哨望于外，老弱妇孺则抓时间刈割新麦。

&esp;&esp;若是周遭有梁呼啸冲来，那也只能忍痛丢弃前这些业已成熟的续命粮，匆匆返回坞，据堡以守。

&esp;&esp;至于没在郊野之间的凶人，既有溃卒众，也有迁杂胡，这些人虽然凶残，但往往也只是游抢掠一番。

&esp;&esp;最怕是被境中那些大的坞豪宗发现，他们一旦发现这些小型的生民聚地，不只要将麦谷抢光，就连生民也都要尽数掳走，供其驭使役壮大自，生民便再无自由可言，自此后劳息生死都不由自主。

&esp;&esp;此时在原野中，正有一队旅人沿着不甚宽广的河向南而行。这一支队伍规模不算太大，统共四十多人，匹倒是不少，足足有近百匹。在河，畜类倒也不算过分稀缺，甚至在郊野游久了都有可能遇见规模不小的野群，或许早先属于官牧民养，战中逃散于野，游日久野渐生，集聚成群。

&esp;&esp;不过这一支队伍中那些匹却多有膘状，行止间也都驯良，不乏良骥，足堪驭使作战。如此一来，这些战价值便了，如此漫行于野，必会招惹盗匪觊觎。

&esp;&esp;除此之外，队中还有两副车驾，前面一辆应是座乘，木架围蓬青幔垂掩，看不清楚中形。后一辆则是货板，车板上堆积极，以草毡麻绳捆缚，行驶起来在草地上压几厚厚的辙印，虽然看不见运载的什么货品，但也难免引人浮想联翩。

&esp;&esp;这样一支队伍行在原野中，必然会引乡野之间多的盗，但却少有人敢于上前侵扰，原因便是队伍中那几十名骑士。那几十人一个个术湛，态也魁梧，上不乏铁甲披挂，鞍上挂着的槊，腰间悬着包裹的佩刀，另有抹漆大弓垂挂。

&esp;&esp;如此良武装，以及那毫不掩饰的悍勇气息，足以看这群人的不寻常，绝非寻常盗匪能够侵扰招惹。更兼之队伍中几匹空乘战上还披挂着许多血模糊，用须发编串起来的人，更是一无言的威慑，令人望之便觉心惊胆寒。

&esp;&esp;这一支队伍沿着河行了将近两个时辰，从日中到日暮，最终在一河湾浅滩停留来，骑士中一名首领模样的中年人拨行至队伍中间的车旁，人在背上弯腰凑向车语调恭谨：“卢先生，天将晚，是否要择地夜宿？”

&esp;&esp;车里沉默片刻，才响起一个略显慵懒的声音：“罗尉自决即可。”

&esp;&esp;那被唤作罗尉的中年人闻言后便，先是转吩咐骑士们分散寻找宿营地顺便在左近游弋斥探一番，然后才翻，攀上车辕然后不乏慨：“一路行来，舟车奔波千里，我等寒卒尚觉疲累不支，实在是辛苦先生了。”

&esp;&esp;车一阵窸窣声，然后垂的青幔便被掀起，一名灰袍山羊须、面貌清癯的纶巾中年人从车探来。其人一手握住一卷竹牍，而后在那名罗尉的搀扶了车，他转首望一望荒凉的河湾，眉目之间不乏沉重，而后才叹息：“既

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