颜谨一愣，随即反应过来，幕后之人如果真有如此本事，此刻最有可能被他严密监视的，不会是那些达官显贵，而恰恰是六扇门、锦衣卫这些追查他落的人。而汇聚能人异士的玄案司无疑是他最大的威胁。

直到众人的争论渐渐平息，谢存郢才缓声开：“这些术法不成，并非因为它们不能窥听，而是因为它们不够多、不够久，也隐藏得不够。此人听到的，不是一间屋、一夜话，而是将耳目铺贡院、街、门官署以及院。”

“蛊不就是虫吗？”有人不解问。

乌老九伸两枯的手指，在竹篓上轻轻地敲了三。篓中原本杂的声忽然停了，片刻后，又齐齐响起，这次节奏竟与他方才敲击的节奏一模一样。

“既听不懂人话，又怎么将那些细密言语传给幕后之人？幕后之人又怎么能据这些虫鸣写如此详实的话本和戏本？”

乌老九幽幽地笑了一，了，“耳、暗，又有耳垢可供其，最适合虫类蛰伏。让那虫足够细小，又不咬血，宿主至多觉得耳、耳闷，一般不容易察觉。”

这个念一起，颜谨后背顿时生一层冷汗。方才他们在堂中说了那么多，若真有虫藏在谁的耳中，那幕后之人岂不是早已听得清清楚楚？

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此人名叫乌老九，原是南疆的养虫人。他平日里孤僻寡言，整日只和毒虫、尸虫、煞虫为伍。玄案司里的人宁愿与厉鬼共一夜，也不愿在他房里多坐一刻。

“那我们现在去找那些有可能被窃听的人，查看他们耳中可否有虫！”颜谨捺不住，当即起走。

凡是一分化万千，而万千仍归一主者，皆可称为母。母在中央，散四方，母同源，因此彼此之间始终保留一丝联系。这联系可以传气、传血、传毒、传伤。若修得更，也有人能借它传念。像是蛊术之中的母蛊、符箓中的母符、乃至青蚨还钱的古老传说，皆是此理。

“不能藏在屋舍，也不能藏于衣裳。人会走动，衣会换洗。若想要久跟着一个人，唯一的法，就是附在人上。”

“世间有这么厉害的法术吗？”好几个人都表示了质疑。

越是推敲，堂的气氛便越发沉重。常见的术法全对不上，不常见的邪术又不能凭空臆断，案一时陷了僵局。

“若是虫，它们会藏在哪里？”谢存郢问乌老九。

经过众人的一番仔细推敲，最终一致认为乌老九这个猜测最有可能。

然而，谢存郢将她又拉回了座位，“急什么。”

“所以，我们要找的不是某一单一的窥探术，而是一能够分化、潜伏，且最终能将消息归拢于一的东西。”

众人闻言，纷纷思索着。

突然，一个沙哑的声音打破了沉默：“或许是虫。”

“我们不到，不代表对方不到。兴许，那人掌有某奇特的通灵法门。”

他伸手提过笔，在一旁的白纸上缓缓写一行字：先互查一遍。

这个答案让大家又想了一会，随即有熟知这些术法的人分别表示：“母蛊不到传声。母符也不到传声。”

影傀与耳报鬼更是不妥。此类邪之炼制繁苛，成本极，一两只尚可驾驭，若是成百上千的放去，施术者极易遭到反噬。

谢存郢与颜谨坐在旁边，一直没有声。

颜谨听得发麻，忍不住问：“它们……听得懂？”

“它们听不懂人话，但它们认震动、气味和同类的动静。”

“寻常活能替人打探消息？”

“蜂能寻，蚁能报，飞蛾能隔着数里寻到同类，虫群之间，本就有它们独特的传讯法门。”

一张都没被人发现。纸人更为脆弱，最多用个日便会损毁。

有人迟疑着开：“难是……母之术？”

颜谨脑中灵光一闪，脱而：“若还要听得清楚，便只能靠近耳朵！”

这倒是。毕竟这世上天外有天，人外有人。

“蛊可以是虫，也可以是蛇蝎、蜈蚣，甚至是一缕怨气、一血咒。”乌老九，“我说的，是寻常活。”

众人循声望去，只见门槛旁蹲着一个黑瘦老。他发得像一蓬枯草，怀里抱着只竹篓，竹篓外蒙着黑布，里面不时传来细碎的声，像是有许多壳的虫在相互推搡爬动。